Les Springboks avertissent : l'axe Dupont-Lucu sera « délicat » à gérer à Paris

L’entraîneur adjoint des Springboks Mzwandile Stick a désigné la combinaison de demis improvisée de la France, composée d’Antoine Dupont et Maxime Lucu, comme la menace principale face aux Springboks lors de la rencontre de vendredi au Stade de France dans le Championnat des Nations.

La France a été contrainte de repositionner Dupont de demi de mêlée à demi d’ouverture suite à une crise de blessures qui a écarté Romain Ntamack et ses autres options principales au poste de numéro 10. Plutôt que de considérer ce remaniement comme une faiblesse, Stick s’attend à ce que la paire s’échange librement tout au long du match — un arrangement fluide qu’il croit capable de créer de sérieux problèmes si l’Afrique du Sud leur laisse de l’espace pour opérer.

« C’est aux postes 9 et 10 que ça va devenir délicat », a déclaré Stick. « Je n’ai aucun doute que même si Dupont portera le maillot numéro 10, il aura la liberté de faire ce qu’il veut entre les deux postes. N’oubliez pas que Lucu a aussi joué au poste 10 par le passé, donc entre les deux il y aura la liberté de continuer à s’échanger en jeu courant. Vous verrez probablement Dupont aux rucks au poste 9, et Lucu en première ligne de réception par moments. »

Stick a également exprimé du respect pour l’arrière-garde française plus large, notant la vitesse que possède la France en dehors de ses demis. « Ils ont aussi des arrières très dangereux, et ils ont sélectionné des joueurs très rapides », a-t-il dit, en référence à l’ailier Louis Bielle-Biarrey aux côtés de Dupont parmi les joueurs capables de punir toute défaillance en défense.

Malgré les dangers reconnus, Stick a insisté sur le fait que l’Afrique du Sud ne s’écarterait pas de l’identité défensive étouffante qui a caractérisé leur ère de champions du monde. « Ce n’est un secret pour personne comment nous opérons en défense. Refuser l’espace à l’opposition sera toujours partie de notre plan », a-t-il dit.

Il a également pointé la bataille en première ligne comme le fondement sur lequel le match sera décidé. « Si je regarde les profils des deux équipes, les deux packs veulent de l’élan et veulent dominer, et cela établira la plateforme pour les deux arrière-gardes. Donc, si nous obtenons du ballon rapide avec les joueurs d’arrière-garde que nous avons, nous avons aussi le potentiel de punir la France. »

La maîtrise de Lucu sous pression a particulièrement retenu l’attention de Stick, qui a décrit le demi de mêlée de Bordeaux-Bègles comme « probablement l’un des meilleurs en gestion de jeu » dans le jeu actuel, ajoutant que sa capacité au jeu au pied en faisait une menace double aux côtés de la rapidité de décision de Dupont.