Matfield désigne Marx meilleur joueur de la série et met en avant Kolbe dans la plus grande rivalité du rugby

Victor Matfield a désigné Malcolm Marx meilleur joueur de la série de la plus grande rivalité du rugby, mettant en avant le talonneur des Springboks et l’ailier Cheslin Kolbe comme les deux performers qui se sont démarqués de tous les autres sur le terrain.

S’exprimant sur son podcast Rugby Rivals suite à la victoire en série de l’Afrique du Sud, le vainqueur de la Coupe du Monde 2007 a été sans équivoque dans son évaluation. « Je pense que Malcolm Marx a été un joueur exceptionnel. Cheslin Kolbe jusqu’à sa blessure. Je pense que ces deux-là étaient juste nettement au-dessus de tous les autres sur le terrain. Tout ce qu’ils faisaient était juste parfait. »

Marx, World Rugby Player of the Year en titre, a participé aux quatre tests — en commençant trois et en entrant en tant que remplaçant en première mi-temps lors du deuxième. Son influence à la conquête a été un thème récurrent tout au long de la série, notamment au Cap, et il a ajouté deux essais lors des deux derniers matchs pour porter son total international à 29.

Matfield a également souligné comment la domination des avants des Springboks a visiblement diminué lorsque Marx a quitté le terrain. « Nous avons effectivement vu en deuxième mi-temps, ils ont un peu lutté même à la mêlée, à la touche, quand Malcolm est sorti », a-t-il déclaré. « Écoute, Deon est fantastique à la conquête, mais il n’a pas tout à fait cette physicalité en mêlée et il ne joue pas souvent talonneur, donc il était un peu sous pression. »

La contribution de Kolbe n’a pas été moins remarquable malgré une interruption prématurée. L’ailier a joué les deux premiers tests et 10 minutes du troisième avant de se casser la mâchoire, ce qui l’a exclu du match aux États-Unis. Pendant le temps où il était disponible, il a ajouté la transformation à son répertoire, réussissant les 11 tentatives lors des deux premiers matchs.

Matfield n’a laissé aucun doute sur son verdict final. « Malcolm Marx qui se démarque simplement. Il était World Rugby Player of the Year l’année dernière et il continue à livrer chaque week-end — à la conquête, en portage, à l’arrière d’une mêlée, en prenant les bonnes décisions. Donc pour la série, c’est définitivement Malcolm Marx. »