Louise McMillan, deuxième ligne de Saracens, prend sa retraite internationale à 29 ans après avoir rejeté un contrat écossais

Louise McMillan a mis un terme à sa carrière internationale de rugby à l’âge de 29 ans, après avoir refusé un contrat avec l’Écosse proposé plus tôt cette année qui, selon elle, ne correspondait plus à sa vie ni à ses finances.

La deuxième ligne de Saracens a perdu son contrat professionnel avec l’Écosse à l’été 2025, trois ans après l’avoir obtenu pour la première fois en 2022. Sans accord central en place, McMillan est retournée à l’emploi à temps plein, occupant un poste en opérations dans une compagnie d’assurance. Lorsqu’un nouveau contrat lui a été proposé, les conditions auraient impliqué d’accepter considérablement moins d’argent que son salaire actuel.

« On m’a proposé d’aller travailler et jouer à Glasgow pour beaucoup, beaucoup moins d’argent que ce que je gagne dans mon emploi à temps plein », a déclaré McMillan. « Donc d’un point de vue mode de vie, un contrat à temps plein en Écosse ne fonctionnait tout simplement plus. »

Le calcul financier s’est compliqué du coût physique et émotionnel de tenter de faire les deux. McMillan a utilisé l’intégralité de son allocation de congés annuels pour participer au Tournoi des Six Nations, et a trouvé l’engagement double insoutenable à long terme. « Après le Tournoi des Six Nations, l’impact de faire cela et d’avoir un emploi à temps plein, j’ai juste réalisé que c’était tellement insoutenable », a-t-elle ajouté. « Beaucoup de raisons d’adulte malheureusement, des raisons assez difficiles, mais cela ne correspondait tout simplement plus à ma vie. »

McMillan a également révélé que sa relation avec le rugby s’était détériorée au cours de sa dernière période avec l’équipe d’Écosse. Elle n’a pas été sélectionnée pour l’équipe de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, et a décrit une période difficile au cours de laquelle les retours hebdomadaires du staff technique ont gravement endommagé sa confiance.

« Chaque semaine, on me disait ‘ce n’est pas assez bon’ », a-t-elle déclaré. « C’était vraiment difficile de voir la joie dedans. J’ai parfois eu l’impression d’être un peu rabaissée. Je n’avais pas réalisé à quel point j’avais perdu confiance en moi. »

En contraste, McMillan a crédité Saracens de l’avoir aidée à redécouvrir son estime de soi après son abandon par l’Écosse. « Dès que j’ai été écartée de l’Écosse, tout le club m’a métaphoriquement et littéralement prise dans ses bras », a-t-elle déclaré. « J’ai reçu tellement de confiance et de réassurance dont j’avais vraiment besoin à ce moment-là. »

Lorsque Sione Fukofuka a été nommé nouvel entraîneur principal de l’Écosse, McMillan a envisagé un retour. Son entraîneur principal à Saracens, Alex Austerberry, l’a encouragée à prendre un appel de Fukofuka, ce qu’elle a fait, et les discussions ont été décrites comme positives. Finalement, cependant, les obstacles financiers et liés au mode de vie se sont avérés décisifs, et McMillan a choisi de se retirer du jeu international.