Les USA Women's Eagles visent le top 5 mondial sur la lancée de quatre victoires consécutives

Les USA Women’s Eagles construisent leur meilleure série de résultats depuis près de deux décennies, arrivant à leur fixture de la WXV Global Series contre l’Italie à Nashville sur une série de quatre victoires consécutives. Une cinquième victoire d’affilée serait la plus longue séquence de l’équipe depuis la Coupe du Monde de Rugby féminin 2006.

L’ambition au sein du groupe a évolué de l’espoir discret à l’attente affichée. La vétérane numéro 8 Kate Zackary, qui représente les Eagles depuis ses débuts contre la France en 2016 et a participé à trois Coupes du Monde de Rugby féminin, affirme que le groupe vise désormais ouvertement une place parmi les cinq meilleures équipes mondiales.

« Nous en avons parlé en tant que groupe, et nous avons parlé de notre capacité à le faire », a déclaré Zackary avant le match retour contre l’Italie. « Pendant des années, nous avons eu du mal à être à la hauteur du surnom de ‘géant endormi’, mais nous avons trouvé de l’élan cette année. »

Les Eagles ont battu l’Italie 36-27 lors de leur première fixture WXV à domicile, un résultat que Zackary a cité comme preuve d’une nouvelle confiance collective — même si les 30 dernières minutes ont exposé des domaines nécessitant encore du travail. Les USA n’ont marqué que trois points pendant cette période finale alors que l’Italie pressait fort.

« Nous essayions toujours de jouer en attaque et étions surexcités avec le ballon », a reconnu Zackary. « Les messages des entraîneurs étaient de revenir aux bases — de retrouver de l’élan par la physicalité. Les meilleures équipes de rugby savent quand jouer avec la physicalité et l’élan. »

Une grande partie du crédit pour le changement de mentalité a été attribuée à l’entraîneur principal Jack Hanratty, nommé en décembre 2025. Les Eagles ont remporté cinq de leurs huit matchs de test sous sa direction. La capitaine et ailière Georgie Perris-Reading, qui a marqué un triplé d’essais lors du premier match contre l’Italie, a décrit comment l’approche initiale de Hanratty a aidé à retenir les joueuses qui envisageaient de se retirer du programme.

« La Coupe du Monde a été vraiment difficile pour diverses raisons », a déclaré la joueuse de 29 ans. « Mais quand Jack est arrivé, il a parlé à chaque joueuse de l’équipe. C’était suffisant pour que les joueuses qui envisageaient de ne pas revenir donnent une chance à la nouvelle structure. »

Le mélange de joueuses expérimentées comme Zackary aux côtés de talents émergents a donné aux Eagles une plateforme sur laquelle construire. Avec l’objectif du top 5 désormais affiché publiquement plutôt que chuchoté, le match retour contre l’Italie à Nashville représente l’étape suivante pour tester si cette ambition peut être maintenue.