Sheehan à l'aile de mêlée et le retour émouvant de Carbery en vedette du derby Leinster-Munster

Leinster accueille Munster à l’Aviva Stadium samedi soir dans un derby irlandais URC qui a attiré l’attention pour deux choix de sélection remarquables: le talonneur irlandais Dan Sheehan nommé à l’aile de mêlée, et Joey Carbery titularisé pour la première fois de la saison à l’ouverture.

Avec Caelan Doris et Jack Conan tous deux indisponibles sur blessure, Leinster a fait appel à Sheehan pour occuper le poste d’aile de mêlée, un choix que l’ancien flanker de Munster Alan Quinlan a décrit comme inattendu mais tout à fait plausible au vu des qualités physiques du joueur.

« Avec la capacité de Dan Sheehan à faire des appels et à faire du dégât en jeu libre, il appréciera probablement d’avoir la chance de pouvoir le faire », a déclaré Quinlan. « C’est un athlète tellement exceptionnel, cela ne m’étonnerait pas de le voir en ligne arrière à un moment ou un autre. »

L’ancien ouvreur de Leinster Ian Madigan est allé plus loin, arguant que la polyvalence de Sheehan est presque sans équivalent dans le rugby moderne. « Ce qui est unique chez Dan Sheehan, c’est sa capacité athlétique. Si vous pouviez en cloner trois, quatre ou cinq et les intégrer au XV, vous le feriez — il serait votre talonneur titulaire, vous l’auriez probablement en troisième ligne quelque part et vous pourriez peut-être le faire jouer au centre », a déclaré Madigan. Il a ajouté que bien que l’expérience devrait fonctionner à court terme, il ne s’attend pas à ce qu’elle devienne un arrangement permanent.

L’autre sujet de conversation est Carbery, qui a passé une période formatrice à Munster avant de revenir à Leinster, la province où il a grandi à l’académie. Madigan, qui connaît bien Carbery, a déclaré que l’occasion revêt un poids émotionnel véritable pour l’ouvreur.

« Je pense que ce sera un match assez émouvant pour lui, ayant joué pour les deux clubs », a déclaré Madigan. « En parlant avec lui, je sais à quel point il est ambitieux et comment il voudra être l’ouvreur titulaire à Leinster et se remettre dans le circuit de la sélection irlandaise. Il n’y a pas de meilleure façon de le faire qu’en jouant vraiment bien dans un match inter-provinces. »

Madigan a écarté toute préoccupation concernant le manque de minutes de jeu de Carbery cette saison, le décrivant comme un joueur de qualité capable de se remettre à niveau rapidement une fois le match engagé.

Quinlan a reconnu l’importance plus large de la rencontre, notant que la rivalité entre les deux provinces porte un poids que peu de matchs de club du rugby européen peuvent égaler. « C’est une semaine différente quand vous jouez ce match », a-t-il déclaré. « L’importance du match est toujours là et cette rivalité et cette histoire sont toujours présentes. »