Alex Coles atteint 150 sélections avec Northampton, qui effectue neuf changements face à Leicester

Alex Coles disputera sa 150e sélection avec Northampton Saints samedi lors de la réception de Leicester en Premiership Derby Day à Mattioli Woods Welford Road, rejoignant Fraser Dingwall, Rory Hutchinson et Alex Mitchell comme seuls membres actuels de l’effectif à atteindre ce cap.

Huit ans après ses débuts, la deuxième ligne anglaise de 27 ans est l’un des neuf changements apportés au XV de départ des Saints. Emmanuel Iyogun, Curtis Langdon, Ed Prowse, Tom Pearson — qui effectue sa première titularisation en championnat de la saison — et Henry Pollock intègrent tous la première ligne aux côtés de Coles.

La ligne arrière connaît également trois nouveaux visages. Fin Smith, meilleur réalisateur du Premiership, débute à l’ouverture aux côtés de Mitchell à la mêlée. Fraser Dingwall revient au XV de départ et capitainera l’équipe depuis le centre.

Northampton aborde cette rencontre sans victoire à Mattioli Woods Welford Road face à Leicester depuis janvier 2023, quand un seul point séparait les deux équipes dans un résultat de 18-19. Les cinq dernières confrontations entre les clubs ont toutes été remportées par l’équipe à domicile, une série qui remonte à la dernière victoire à l’extérieur des Saints dans cette confrontation.

Les derniers droits de vantardise de Northampton remontent à domicile, quand un triplé de Tom Litchfield les a propulsés vers une victoire 45-31 face à Leicester en demi-finales du Premiership la saison dernière.

Northampton face à Leicester:

15 James Pater, 14 Tommy Freeman, 13 Rory Hutchinson, 12 Fraser Dingwall (c), 11 George Hendy, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 1 Emmanuel Iyogun, 2 Curtis Langdon, 3 Cleopas Kundiona, 4 Alex Coles, 5 Ed Prowse, 6 Josh Kemeny, 7 Tom Pearson, 8 Henry Pollock.

Remplaçants: 16 Robbie Smith, 17 Danilo Fischetti, 18 Ion Neculai, 19 JJ Van Der Mescht, 20 Tom Lockett, 21 Callum Chick, 22 Archie McParland, 23 Ollie Sleightholme.