Les Springbok Women misent sur l'intensité à l'entraînement pour combler le manque de matchs face aux USA Eagles

Les Springbok Women d’Afrique du Sud abordent leur série de deux tests contre les USA Women’s Eagles en position de faiblesse sur le plan de la préparation, l’entraîneur adjoint Franzel September reconnaissant que les Américaines ont eu nettement plus de matchs compétitifs en 2026.

L’équipe de l’entraîneur principal Swys de Bruin a défendu avec succès son titre de la Coupe d’Afrique des Nations féminine au Kenya plus tôt cette année, mais cette campagne ne comptait que neuf joueuses de l’effectif de la Coupe du Monde de Rugby féminine de l’automne dernier. Pour la série contre les USA, De Bruin a rappelé 22 de ces joueuses de la Coupe du Monde — une augmentation significative de la sélection — alors que l’Afrique du Sud se prépare à affronter une équipe américaine qui s’est déjà testée contre le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie dans la Pacific Four Series.

« Elles ont joué à un haut niveau et nous non, mais cela dit, nous avons essayé de pousser l’intensité lors de nos séances d’entraînement ces dernières semaines pour émuler celle que l’on peut attendre dans les matchs de test », a déclaré September. « Ce n’est pas tout à fait la même chose, mais nous serons prêtes pour elles, si elles veulent s’engager dans un match rapide et fluide. »

September a également souligné le défi d’intégrer des joueuses en provenance d’environnements différents. « La plupart de nos joueuses ont été exposées à la Pick n Pay Women’s Super League, certaines ont joué à l’étranger et quelques-unes reviennent tout juste du rugby à sept, et quelque chose que nous devions faire était de mettre tout le monde sur la même longueur d’onde et intensité — et je pense que cela s’est bien passé jusqu’à présent. »

Les Springboks seront privés de sept joueuses qui ont été des figures clés de leur parcours jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine l’année dernière: Nadine Roos, Sinazo Mcatshulwa, Lindelwa Gwala, Aseza Hele, Donelle Snyders, Naima Hlatshwayo et Chumisa Qawe sont toutes indisponibles pour les tests en arrière-à-arrière.

Leur absence ouvre la porte à des joueuses comme Byrhandré Dolf, 22 ans, qui a passé la période récente à concourir sur le circuit HSBC SVNS avec l’équipe de rugby à sept féminine d’Afrique du Sud de Cecil Afrika. Dolf estime que le format raccourci a aiguisé des qualités qui se transféreront directement au jeu à quinze.

« Ce qui m’a le plus plu en rejouant au rugby à sept récemment, c’est l’habitude et le besoin de créer et de trouver de l’espace », a déclaré Dolf. « J’ai senti que mon jeu de pied et mon accélération en ont bénéficié. En revenant au jeu à quinze maintenant, l’espace est évidemment beaucoup moins important, mais je suis heureuse d’avoir ajouté du pas et de l’esquive à mon jeu grâce au rugby à sept. Je suis donc prête à utiliser cela à mon avantage quand je jouerai à nouveau dans un match de test. »