Wright impatient de mettre fin à la série de cinq défaites alors que les Wallabies accueillent l'Irlande pour l'ouverture du Championnat des Nations

L’arrière australien Tom Wright a qualifié le prochain Test contre l’Irlande, troisième mondiale, d’assignation « vraiment difficile », mais insiste sur le fait que les Wallabies « meurent d’envie » de mettre fin à une série de cinq défaites contre les Irlandais à l’Allianz Stadium comble de Sydney.

L’Irlande n’a pas joué en Australie depuis une série de trois Tests il y a huit ans, et l’ouverture du Championnat des Nations marque une première carrière pour Wright et plusieurs de ses coéquipiers — aucun d’entre eux n’ayant affronté l’Irlande devant un public à domicile. Le joueur de 28 ans, qui compte 43 sélections en Test, ne se fait aucune illusion sur l’ampleur de la tâche.

« La menace qu’ils représentent en tant que troisième mondiale, qu’ils soient à domicile ou à l’extérieur, est une très grosse montée pour n’importe quelle équipe », a déclaré Wright aux journalistes à Sydney. « Mais c’est sympa de les avoir sur notre terrain pour une fois. »

La dernière victoire de l’Australie contre l’Irlande remonte au 9 juin 2018, quand ils ont gagné 18-9 à Brisbane. Depuis, l’Irlande a remporté cinq rencontres consécutives, dont une performance mémorable au Aviva Stadium de Dublin en novembre dernier quand l’ailier Mack Hansen, né en Australie, a marqué un triplé en première mi-temps pour sceller le résultat.

Wright a souligné une forte saison de Super Rugby comme raison d’optimisme, suggérant que la forme en club des Wallabies a créé un véritable élan avant la fenêtre internationale. Il a également évoqué l’enthousiasme généré par la récente série des Lions comme preuve de l’appétit pour le rugby de haut niveau en Australie.

« Nous avons vu combien d’enthousiasme et quel spectacle la série des Lions a été, et ils sont évidemment une contingent important dans cette équipe des Lions que nous avons vue », a-t-il déclaré. « Nous mourons tous d’envie. »

Le Championnat des Nations réunit les 12 meilleures équipes masculines de l’hémisphère Nord et Sud, chaque équipe du Sud jouant chaque nation du Tournoi des Six Nations une fois. Les résultats déterminent les classements avant un Finale Weekend à Twickenham. Le calendrier à domicile de l’Australie pendant la fenêtre de juillet comprend également les champions du Tournoi des Six Nations la France à Brisbane au Suncorp Stadium et l’Italie au HBF Park à Perth, avant que les Wallabies se rendent vers le nord en novembre pour terminer leur campagne du Championnat des Nations.

Wright a également salué la clarté que le nouveau format de compétition apporte aux supporters. « Si je mets mon chapeau de spectateur, je parle pour ma famille, par exemple, qui peut maintenant suivre le calendrier de la saison beaucoup plus facilement », a-t-il déclaré. « Il y a quelque chose à consulter après un ou deux week-ends de matchs — vous pouvez voir qui est classé à quel rang. »