Le demi d'ouverture sans sélection Meredith soutenu par ses coéquipiers avant ses débuts contre l'Irlande

Declan Meredith a été nommé dans un groupe des Wallabies pour la première fois alors que l’Australie se prépare à ouvrir sa campagne du Championnat des Nations contre l’Irlande, avec le demi de mêlée des Brumbies Ryan Lonergan confirmant que le demi d’ouverture sans sélection s’intègre bien malgré le poids des attentes pesant sur un créateur de jeu en première sélection.

Meredith est l’un des trois débuts potentiels du groupe de 37 joueurs rassemblé pour les matchs à domicile. Le demi d’ouverture de Western Force Ben Donaldson mène les options au poste de numéro 10 avec 19 sélections, tandis que Carter Gordon — de retour en Super Rugby Pacific avec les Queensland Reds en 2026 — offre une deuxième alternative éprouvée.

Le joueur de 26 ans s’est imposé après une saison exceptionnelle avec les Brumbies, titulaire dans 14 des 15 matchs de l’équipe de Stephen Larkham et repoussant le titulaire des Wallabies 2025 Tane Edmed sur le banc. Son association avec Lonergan à la mêlée a été l’une des combinaisons les plus remarquables du Super Rugby Pacific, et les deux joueurs se retrouvent maintenant en lice pour représenter l’Australie ensemble au niveau international.

Lonergan, s’exprimant auprès des journalistes cette semaine, a brossé un tableau candide de la façon dont Meredith gère le passage à un niveau supérieur. « Nous savons que ‘Dex’ est sous pression », a déclaré le demi de mêlée. « Quand vous arrivez en tant que créateur de jeu pour la première fois, vous devez vous mettre à niveau pour pouvoir faire savoir aux autres ce qu’ils doivent faire dans leurs rôles respectifs. Il s’en sort vraiment bien jusqu’à présent et il continue de bien comprendre les choses. Je l’ai aidé quelques fois et les autres numéros 10 l’aident vraiment. »

Lonergan a ajouté que le groupe des demis d’ouverture — Meredith, Donaldson et Gordon — travaillent étroitement ensemble lors des réunions et des séances d’entraînement. « Ce sont tous de très bons gars et ils prennent soin les uns des autres », a-t-il déclaré.

Lonergan lui-même est candidat pour débuter à la mêlée contre l’Irlande, en concurrence avec le duo des Reds Tate McDermott et Kalani Thomas. Le capitaine des Brumbies a fait ses débuts en sélection l’année dernière en entrant en tant que remplaçant quand McDermott s’est blessé contre les All Blacks à Eden Park, et a ensuite obtenu quatre autres sélections avant la fin de la saison.

Il est revenu au rugby de club et a livré probablement sa meilleure campagne de Super Rugby à ce jour, titulaire dans 14 des 15 matchs et atteignant le cap des 100 matchs en carrière dans la compétition.

Avec la saison internationale des Wallabies désormais lancée, la capacité de Meredith à assimiler rapidement les exigences du jeu de créateur au niveau international sera l’une des intrigues les plus suivies alors que l’équipe de Joe Schmidt se prépare pour le Championnat des Nations.