Ben Earl appelle l'Angleterre à ignorer la réputation de champion du monde de l'Afrique du Sud à Ellis Park

Ben Earl a exhorté l’Angleterre à faire abstraction de la redoutable réputation de l’Afrique du Sud et à se concentrer sur sa propre performance lorsque les deux équipes se rencontreront à Ellis Park samedi dans le Championnat des Nations.

L’Angleterre arrive à Johannesburg en quête d’une victoire après quatre défaites consécutives en Test match — une série qui a produit leur pire campagne du Tournoi des Six Nations. Leurs adversaires sont classés numéro un au monde et ont remporté les deux dernières Coupes du Monde de Rugby.

« Nous voulons jouer un rugby qui non seulement divertit, mais gagne », a déclaré le numéro huit de Saracens. « Le rugby international est presque un sport différent. La monnaie du rugby international, c’est les victoires. »

Earl a reconnu l’ampleur du défi posé par l’équipe de Siya Kolisi, mais a averti que s’attarder sur les réputations individuelles pourrait s’avérer contre-productif. « L’Afrique du Sud est unique parce qu’elle est numéro un au monde, c’est la meilleure équipe, elle est double championne du monde », a-t-il déclaré. « Elle regorge de talents de classe mondiale. De un à 23, on pourrait soutenir qu’une bonne partie d’entre eux seraient dans la conversation autour des meilleurs du monde. »

« Mais à partir du moment où vous pensez trop à ces choses, vous vous enlisez et vous ne pouvez pas vous concentrer sur votre propre jeu, donc nous avons beaucoup pensé à nous-mêmes. »

Une prestation déterminée contre la France lors de la dernière journée du Tournoi des Six Nations a donné à l’Angleterre un point de référence pour l’approche qu’elle souhaite adopter dans les matchs du Championnat des Nations. Earl a déclaré que l’équipe se sent capable de s’adapter à tout ce que l’Afrique du Sud présentera tactiquement.

« Je pense que nous sommes bien équipés pour jouer quel que soit le jeu qui se présente. Nous ne savons pas quelles tactiques l’Afrique du Sud va apporter, mais nous savons quel type de jeu nous aimerions jouer », a-t-il ajouté. « Ces opportunités ne se présentent pas très souvent, donc personnellement, j’ai hâte de jouer et de nous challenger contre la meilleure équipe du monde. »

L’entraîneur principal Steve Borthwick doit annoncer son équipe jeudi. Jamie George capitainera l’Angleterre après que Maro Itoje ait été ménagé pour la tournée de juillet.