Les pilotes jugent le circuit Madring de Madrid « très à risque » avant le chaotique Grand Prix d'Espagne

Le nouveau circuit de Formule 1 a fait ses débuts en compétition vendredi alors que les pilotes complétaient deux séances d’essais au circuit Madring à Madrid, les premières impressions variant entre un véritable enthousiasme et une inquiétude prudente face à la nature impitoyable de la piste.

Le tracé de 5,4 km, qui remplace le Circuit de Barcelona-Catalunya comme siège du Grand Prix d’Espagne, combine l’étroitesse d’un circuit urbain avec une série de virages à vitesse moyenne à élevée et un dégagement minimal. Après avoir prévisualisé la piste sur simulateurs, les pilotes sont arrivés préparés à l’un des week-ends les plus exigeants de la saison — et la réalité a largement confirmé ces attentes.

« Honnêtement, c’est plus difficile que certaines pistes », a déclaré Oscar Piastri de McLaren, qui a terminé la journée cinquième alors que son équipe peinait pour le rythme par rapport aux rivaux. « Il y a beaucoup de sections ici où vous ne frôlez pas vraiment les murs, vous vous dirigez plutôt vers eux et ensuite vous devez les éviter. Cela rend les choses assez difficiles. Tout le monde est encore en train de monter en régime, mais quand vous trouvez un bon rythme sur un tour, c’est assez agréable. »

Charles Leclerc de Ferrari figurait parmi les voix les plus enthousiastes après une journée au cours de laquelle son coéquipier Kimi Antonelli a dominé les chronos combinés. « C’était excitant de piloter sur le circuit de Madrid aujourd’hui », a déclaré Leclerc. « C’est une piste urbaine difficile, du type que j’aime généralement et celle-ci ne fait pas exception. J’ai été assez impressionné par la quantité d’adhérence qu’il y avait déjà, considérant qu’il s’agit d’une piste complètement nouvelle avec peu de gomme jusqu’à présent. »

George Russell a adopté un ton plus prudent, décrivant le Madring comme un « circuit très à risque » et exprimant son inquiétude quant au fait que le dépassement serait « très difficile » — un avis largement partagé dans le paddock. Les zones de freinage combinées ont causé des problèmes particuliers tout au long de la journée, les pilotes étant prudents pour éviter les blocages, tandis que l’usure des pneus, les niveaux d’adhérence changeant rapidement et le trafic ont ajouté une complexité supplémentaire.

La séance n’a pas été entièrement exempte d’incidents. Le rookie de Racing Bulls Arvid Lindblad a eu un accident lors de FP2, bien que le reste de la journée se soit déroulé sans drame majeur.

L’évaluation la plus enthousiaste est venue de Sergio Perez, résident de Madrid pilotant pour Cadillac, qui a mis de côté la performance modeste de son équipe pour célébrer le circuit lui-même. « Vraiment cool comme piste, vraiment beau circuit », a déclaré le Mexicain. « Vraiment heureux d’être ici à Madrid. Je pense que c’est définitivement devenir la meilleure course en Europe. Ça va être des qualifications très chaotiques demain et évidemment une course très chaotique dimanche, donc beaucoup de choses peuvent se passer. »

Avec la proximité des murs, l’espace de dépassement limité et une surface de gomme inexpérimentée, la première séance de qualification du Madring promet d’être l’une des plus imprévisibles de la saison de Formule 1.