L'entraîneur des avants des All Blacks réclame du sang neuf pour le décisif à Soweto après un calendrier éprouvant

Les All Blacks de Nouvelle-Zélande s’apprêtent à connaître des changements de sélection avant le troisième test contre l’Afrique du Sud à Soweto, l’entraîneur des avants Jason Ryan reconnaissant l’usure causée par les tests consécutifs à Johannesburg et Cape Town lors de la série Rugby’s Greatest Rivalry.

Sept All Blacks ont joué chaque minute des deux premiers tests, tandis que cinq autres ont aggravé leur charge de travail en participant au match de milieu de semaine contre les Lions avant de sortir du banc samedi lors de la défaite 33-26 au DHL Stadium. Ryan, qui n’est pas lui-même sélectionneur, a déclaré que la priorité dans les jours suivant Cape Town était la récupération plutôt que le conditionnement physique.

« Je pense que les deux prochains jours, nous devrons vraiment, vraiment rafraîchir les garçons, et la façon dont nous gérerons cette semaine sera importante, surtout le début de la semaine », a déclaré Ryan aux journalistes à Cape Town. « Nous allons donner aux garçons une journée de réinitialisation aujourd’hui. C’a été du rugby intensif, mais c’est ça, une tournée, non? »

L’effectif de 44 joueurs en tournée a été durement touché lors des six premiers matchs du voyage, avec plus d’une douzaine de blessures et de maladies ouvrant la porte aux joueurs de second plan pour faire valoir leurs droits. Ryan a déclaré que la concurrence au sein du groupe avait été l’un des développements les plus encourageants de la tournée.

« Je pense que s’il y a un ou deux éléments que cette tournée a apportés, c’est la concurrence », a-t-il dit. « Il y a une véritable concurrence dans l’effectif sur tous les postes. C’est plutôt excitant, et c’est comme ça qu’on le souhaite. Je pense donc que les sélectionneurs ont un travail difficile cette semaine, ce qui est positif. »

Ryan a indiqué que les joueurs ayant disputé deux tests complets de 80 minutes lors de semaines consécutives seraient les candidats les plus probables à une rotation, aux côtés de ceux gênés par des problèmes physiques. L’accent, a-t-il souligné, serait mis sur l’arrivée au test de Soweto avec les batteries complètement rechargées plutôt que de faire du travail physique supplémentaire.

« Nous devons nous assurer que leurs batteries sont pleines à la fin de la semaine. Je ne pense pas que nous ayons besoin de nous concentrer sur l’amélioration de la condition physique ou de la force à ce stade de la tournée. Nous devons simplement les garder mentalement alertes et physiquement prêts. »

La Nouvelle-Zélande accuse du retard dans la série de trois tests après la défaite de Cape Town, ce qui rend les décisions de sélection pour le match de Soweto d’autant plus importantes alors que les All Blacks cherchent à égaliser le bilan.