Leclerc avertit : les qualifications de Madrid seront parmi les plus difficiles de la saison 2026

Charles Leclerc s’attend à ce que les qualifications du Grand Prix d’Espagne 2026 soient parmi les plus difficiles de la saison de Formule 1, avertissant que la configuration impitoyable du circuit urbain madrilène fait de la séance de samedi le moment décisif du week-end de course.

Le circuit urbain de Madrid fait ses débuts en Formule 1 ce week-end, ayant remplacé Barcelone en tant que hôte du Grand Prix d’Espagne. Ses 22 virages — dont la courbe inclinée à 13,5 degrés La Monumental — et sa nature étroite et exigeante ont reçu des éloges prudents du paddock. George Russell l’a décrit comme un « circuit à très haut risque » après les essais libres de vendredi.

Leclerc a été tout aussi direct. « Le circuit est très excitant. C’est très difficile, et c’est aussi un circuit urbain — ce sont les circuits que j’aime normalement assez bien », a déclaré le pilote Ferrari. « Il y a encore beaucoup de travail à faire, et je m’attends à ce que ce soit l’une des séances de qualifications les plus difficiles de l’année, étant donné que c’est un circuit qui demande beaucoup d’engagement. »

Le pilote monégasque a approfondi son explication sur la raison pour laquelle la position de grille aura un poids inhabituel ce week-end. Lors de la deuxième séance d’essais libres de vendredi, il a tenté de dépasser une voiture plus lente et a trouvé cela quasi impossible même avec un avantage de rythme significatif. « Les qualifications vont certainement être le moment clé du week-end », a-t-il déclaré. « Même avec un grand écart de rythme, c’était extrêmement difficile ou impossible de dépasser. Donc la majorité de la performance ce week-end sera basée sur les qualifications. »

Leclerc a terminé troisième en EL1 et deuxième en EL2, finissant la journée à 0,459 secondes et 0,113 secondes derrière le meilleur temps de Mercedes Russell et Kimi Antonelli respectivement. Il a été prudent quant à la lecture des résultats de vendredi, notant que les équipes privilégiaient l’apprentissage du circuit plutôt que des tours représentatifs.

« La sensation était plutôt bonne, mais il est vrai que Mercedes semble être forte », a-t-il reconnu. « Cependant, nous ne nous concentrons pas vraiment sur ce que dit P1 aujourd’hui, car nous ne savons pas ce que les autres font avec leur plan de run. C’était tout pour essayer de maximiser les tours sur le nouveau circuit et nous assurer que nous avons autant de données que nous le voulons. Je pense que nous avons fait du bon travail aujourd’hui, et nous verrons demain en qualifications. »