Le verrouillage de Piastri au virage 1 a coûté une demi-seconde et plusieurs places de grille à Norris à Monza

Lando Norris s’est retrouvé sans aspiration lors de son dernier tour de qualification au Grand Prix d’Italie après qu’Oscar Piastri ait verrouillé son pneu avant droit au virage 1 et se soit dirigé vers l’échappatoire, coûtant au champion du monde de Formule 1 en titre ce qu’il estime être environ une demi-seconde et plusieurs places de grille à Monza.

Norris a terminé Q3 neuvième au classement général, son meilleur temps de 1m21.966s établi lors de sa première tentative, ce qui l’a placé septième après les premiers essais. Il n’a pas pu améliorer sa deuxième tentative — celle qui était censée compter le plus — car la stratégie d’aspiration de McLaren s’est effondrée au pire moment possible.

Le plan était simple: Piastri devait précéder Norris à la sortie des stands pour les derniers tours, roulant devant pour fournir une aspiration sur un circuit où la vitesse en ligne droite est le facteur déterminant. La position du garage de McLaren au fond de la voie des stands a forcé l’équipe à envoyer les deux voitures en piste en avance, devant la file d’attente, pour éviter le risque de manquer de temps. Piastri menait de 2,3 secondes en franchissant la ligne pour commencer leurs tours, mais l’Australien a immédiatement verrouillé et a avorté, se réinsérant sur la piste juste au moment où Norris passait.

« Sur la deuxième tentative, c’était mon moment pour rouler derrière et bénéficier d’une aspiration et ce n’était certainement pas ce que j’espérais », a déclaré Norris. Il a reconnu que sa première tentative n’était pas parfaite non plus, notant que la majorité de sa perte de temps sur les deux tentatives provenait des lignes droites plutôt que des virages.

Lors de sa première tentative, Norris avait bénéficié d’une aspiration partielle de George Russell devant lui, mais ce n’était pas suffisant pour égaler Piastri, qui a terminé cette tentative troisième et trois dixièmes plus rapide. Norris a expliqué que comme McLaren continue de souffrir d’une vitesse en ligne droite inférieure à celle de ses rivaux, l’aspiration n’est pas un luxe mais une nécessité — nécessitant un écart d’environ deux secondes avec la voiture devant pour être pleinement efficace.

Piastri, qui s’élance troisième sur la grille, a expliqué que la localisation du garage de l’équipe ne laissait guère le choix que de sortir en avance, attendre plus longtemps risquant de laisser les deux pilotes bloqués à l’arrière de la file sans une course claire. L’erreur au virage 1 était une faute individuelle plutôt qu’un mauvais calcul stratégique, mais les conséquences ont frappé directement Norris, qui fait maintenant face à une remontée depuis la neuvième place sur un circuit où les opportunités de dépassement sont limitées en dehors de la ligne droite principale.