Le rêve F1 de Herta s'effondre à Monza : crashes et panne gâchent son week-end cauchemardesque

Le parcours vers la Formule 1 de Colton Herta a subi un nouveau coup dur à Monza, où le pilote de développement Cadillac s’est crashé en essais F2, a connu une panne lors de sa séance FP1 au volant de la MAC-26, et a abandonné en course de fond au 11e tour — son pire week-end d’une campagne 2025 difficile.

Herta, ancien leader de l’IndyCar engagé par Cadillac comme pilote d’essais et réserviste en vue de l’arrivée de l’équipe en F1 en 2026, s’est lancé en Formule 2 cette saison pour acquérir les références en monoplace nécessaires à une possible accession au championnat du monde. Cette transition s’est avérée plus difficile que prévu. Sans expérience préalable des pneus Pirelli et avec une familiarité limitée des circuits européens, il occupe une modeste 17e place au classement F2 après dix manches.

Monza a cristallisé l’ampleur du défi. Lors de l’unique séance d’essais F2, Herta a mis deux roues dans le gravier à la sortie de Lesmo 2 et a fait un tête-à-queue contre le mur intérieur. Quelques heures plus tard, en remplissant l’obligation FP1 rookie de Cadillac, sa MAC-26 s’est arrêtée après un seul tour lancé avec un problème hydraulique présumé. Il a ensuite qualifié 20e en F2, à plus d’une seconde du rythme — la seule fois de la saison où il n’a pas atteint le top 12 en qualifications, n’ayant réussi cela qu’une seule fois sur l’ensemble de la campagne.

Une 15e place en sprint samedi a apporté peu de réconfort, et sa course de fond s’est terminée dans le gravier à la sortie de la Parabolica alors qu’il roulait 21e.

Herta a parlé d’une familiarité croissante avec la machine Cadillac au cours de ses trois apparitions en FP1. « Toutes ces voitures ont de minuscules différences qui les font fonctionner », a-t-il déclaré. « Je conduis et j’essaie de trouver ça, donc avoir un peu plus de connaissance de ce que la voiture aime faire est une grande aide, ça me rend plus à l’aise. »

Il a également reconnu la brièveté brutale d’une séance d’une heure. « Quand vous n’avez qu’une heure, il semble que, littéralement quand vous êtes dans la voiture et que tout se passe, tout se passe très vite. On a l’impression d’être dedans pendant cinq minutes, donc on sort et on se dit immédiatement: ‘Oh j’aurais dû faire ça’ ou ‘J’aurais dû faire ça’. »

Les chiffres en F2 sont éloquents. Herta n’a accumulé que 26 points, ne signant qu’une seule arrivée dans le top 12 au cours des dix dernières courses. Le leader du championnat Nikola Tsolov dispose d’une avance de 151 points avec 156 disponibles sur les quatre manches restantes, mettant fin à toute ambition réaliste de titre. Même une arrivée dans le top 10 du classement — actuellement à 37 points — semble difficile à atteindre.

« Ce que je veux faire, c’est arriver en Formule 1 et j’y veux arriver aussi vite que possible », a déclaré Herta. La question centrale qui plane sur le reste de sa saison reste de savoir si ses résultats en F2 suffiront à convaincre Cadillac qu’il est prêt.