Le patron de F2 estime que Herta a sous-estimé le passage de l'IndyCar, sa première saison s'enlise à la 19e place

La première saison de Colton Herta en Formule 2 est bien en deçà des attentes, Bruno Michel, PDG de F2, reconnaissant que l’Américain de 26 ans « a peut-être sous-estimé la différence » entre la série de promotion européenne et l’IndyCar, où il a passé sept ans comme pilote de premier plan.

Herta a rejoint Hitech pour la saison 2026 de F2 dans le cadre de sa démarche plus large vers la Formule 1, ayant obtenu un rôle de test et de développement auprès du nouveau programme F1 de Cadillac. Le plan était simple: maîtriser la F2, obtenir les points de superlicence et se positionner pour une possible accession au championnat du monde. Au lieu de cela, Herta occupe la 19e place du classement des pilotes, et son rythme s’est en réalité détérioré au fil de l’année — une tendance qu’il a publiquement eu du mal à expliquer, une série de sorties de piste aggravant ses difficultés.

« Cela a été plus difficile que ce que je pensais, car Colton est un très bon pilote, il n’y a aucun doute là-dessus », a déclaré Michel. « Lui et nous avons peut-être sous-estimé la différence d’environnement de travail par rapport aux équipes d’IndyCar, mais je ne pense pas que cela doive être présenté comme un exemple, et j’espère vraiment qu’il va terminer la saison en beauté. »

Michel a pointé spécifiquement le format de week-end compressé de F2 comme facteur probable. Avec seulement une séance d’essais libres de 45 minutes et une séance de qualification de 30 minutes avant les deux courses du week-end, les pilotes ont peu de temps pour trouver le bon rythme sur des pneus inconnus — un contraste frappant avec le temps de préparation plus important disponible en IndyCar.

« Il a eu de bonnes courses aussi, il a eu plus de difficultés en quali, et peut-être que c’est aussi l’une des limites que nous avions, car en 30 minutes il faut trouver le bon timing, vous avez deux tours lancés sur des jeux de pneus sur lesquels vous avez très peu de temps de piste », a expliqué Michel. « Il a probablement souffert de cela un peu plus qu’il ne l’attendait. Maintenant, j’espère vraiment, sincèrement, qu’il va terminer la saison en beauté — il le mérite. »

Michel a également confirmé que les dernières manches de la saison au Qatar et à Abu Dhabi — qui avaient été menacées en raison du conflit en Iran — ne seront pas annulées, donnant à Herta au moins deux autres occasions de retrouver de l’élan.

Quant à la suite, Herta a clairement indiqué qu’il n’avait « aucun intérêt » pour une deuxième saison en F2, bien qu’il n’ait pas complètement exclu cette possibilité si Cadillac décide que c’est la bonne voie pour son développement avant un possible siège en F1.