Le défi de Norris face à la réalité aérodynamique de Monza

Lando Norris se présente au Grand Prix d’Italie à Monza ce week-end (4-6 septembre) après avoir réduit son retard au championnat à 83 points, mais l’analyste F1 TV James Hinchcliffe estime que le Temple de la Vitesse exposera si la récente progression de McLaren est durable.

Norris a remporté deux victoires consécutives aux Grands Prix de Hongrie et des Pays-Bas, ajoutant une troisième place en sprint à Zandvoort pour combler l’écart avec le leader du championnat Kimi Antonelli. Le Britannique occupe désormais la quatrième place du classement des pilotes avec 159 points — Antonelli en tête avec 242, ses coéquipiers Mercedes George Russell et Lewis Hamilton à égalité avec 183.

S’exprimant sur le podcast F1 Nation, l’ancien pilote IndyCar Hinchcliffe a soutenu que Budapest et Zandvoort sont tous deux des circuits à fort appui aérodynamique qui conviennent naturellement à Norris et au package McLaren, faisant de Monza un test bien plus exigeant de la véritable compétitivité de l’équipe.

« Nous avons eu deux circuits similaires dos à dos », a déclaré Hinchcliffe. « Je pense vraiment que Monza va répondre à certaines questions. Je crois que le niveau de compétitivité que nous verrons de McLaren à Monza va vraiment montrer si oui ou non ils, et Lando en particulier, ont une chance dans ce championnat. »

L’ancien pilote F1 Jolyon Palmer, également présent sur le podcast, a repris cette évaluation tout en saluant la forme de Norris cette saison. « Lando à son pire était 101 points en retard cette année. Je pense honnêtement qu’il pilote incroyablement bien. Il est en lice pour le titre de pilote de la saison — lui et Kimi, pour moi, ont été les deux grands protagonistes. »

Palmer a néanmoins souligné que le retard reste significatif et que les caractéristiques des deux dernières épreuves ont favorisé les forces de McLaren. « Budapest et Zandvoort — ce sont tous deux des circuits à fort appui aérodynamique. Si on me donnait une liste pour dire quels circuits conviendraient aux pilotes, je mettrais le nom de Lando juste à côté des deux. Il a un excellent palmarès là-bas, McLaren a un excellent palmarès aux deux, et il a livré des victoires absolument brillantes — mais peuvent-ils le faire à Monza? C’est là où je ne suis pas sûr. »

Avec Antonelli qui dispose d’une avance de 83 points et huit manches restantes après Monza, le Grand Prix d’Italie représente un moment charnière dans la lutte pour le titre. Un bon résultat de McLaren signalerait une menace véritable pour le pilote Mercedes; un week-end difficile confirmerait probablement que le défi au championnat de Norris arrive à court de ressources.