Le Championnat d'Angleterre abandonne la règle du bonus à quatre essais pour s'aligner sur le système de la Top 14

Le Championnat d’Angleterre s’est démarqué de la Gallagher Premiership en adoptant un nouveau système de bonus d’essai calqué sur celui de la Top 14, la réforme entrant en vigueur dès le match d’ouverture de vendredi entre Nottingham et Blackheath, nouvellement promu.

Sous l’ancien format, partagé avec la Premiership, toute équipe marquant quatre essais ou plus dans un match obtenait un bonus indépendamment du résultat. Les nouvelles règles du Championnat Elior accordent désormais ce bonus uniquement aux équipes qui marquent trois essais ou plus de plus que leurs adversaires — une approche différentielle conçue pour réduire les incitations à creuser l’écart dans les rencontres sans enjeu. La règle du bonus à la défaite reste inchangée: les équipes battues par sept points ou moins conservent un point supplémentaire.

Le catalyseur de cette réforme a été une vague de résultats déséquilibrés en deuxième division la saison passée. Trois des sept matches de la dernière journée de la saison régulière ont produit des scores cumulés dépassant les 90 points, et la rencontre entre Ampthill et Cambridge, déjà relégué, a dépassé les 100 points, se terminant 75-33. Les données ont brossé un tableau plus large: neuf des 14 clubs ont obtenu des bonus d’essai dans plus de la moitié de leurs rencontres.

Ampthill, renforcé par plusieurs prêtés de Saracens dont le buteur prolifique Noah Caluori, a accumulé 18 bonus d’essai sur 26 matches de championnat malgré une 10e place au classement — une statistique illustrant comment l’ancien système pouvait récompenser des équipes sans enjeu au classement. Ealing, leader du classement et demi-finaliste avant de manquer le titre, a obtenu un bonus d’essai dans tous les matches de saison régulière sauf trois.

Les champions Worcester commencent leur défense du titre samedi 19 septembre en accueillant Bedford à Sixways, en rejeu de la finale des play-offs de la saison passée. Les Warriors avaient remporté ce match 27-14 devant un stade comble à Goldington Road.