Le capitaine japonais Dearns avertit que la bataille des phases statiques définira le choc face à l'Angleterre

Warner Dearns a identifié la domination anglaise aux phases statiques comme le défi majeur pour le Japon avant leur affrontement à l’Allianz Stadium samedi, mettant en garde: aucune ingéniosité tactique ne comptera si les Brave Blossoms sont dominés en première ligne.

Le capitaine japonais a pointé du doigt une rencontre de 2022 — quand Eddie Jones était encore à la tête de l’Angleterre — comme un avertissement. « Ils ont apporté de la vitesse de ligne sur nos avants et nous n’avions nulle part où aller sauf vers l’arrière », a rappelé Dearns. « Je suppose qu’ils auront des tactiques similaires et apporteront à nouveau la puissance cette fois-ci. »

Dearns a été direct dans son évaluation de l’endroit où le match se gagnera ou se perdra. « C’est toujours une bataille de phases statiques contre l’Angleterre », a-t-il déclaré. « Ils font un très bon travail à la mêlée et à la touche et par le passé nous nous sommes retrouvés un peu sur le pied arrière. »

Cet avertissement revêt un poids particulier étant donné que l’entraîneur principal Jones a publiquement souligné les tactiques non conventionnelles comme la route du Japon pour perturber les grands favoris. Le message de Dearns est que ces plans ont besoin d’une base — et cette base doit être conquise dans les tranchées.

L’Angleterre, sous Steve Borthwick, a construit son identité autour exactement du type de domination en première ligne que Dearns anticipe: une mêlée puissante, une touche fiable et une vitesse de ligne défensive agressive conçue pour comprimer l’espace des porteurs de ballon adverses. Le Japon, qui a longtemps compté sur le tempo et la largeur pour compenser les déséquilibres physiques face aux nations de premier plan, devra absorber cette pression avant que son jeu plus expansif puisse fonctionner.

La franchise de Dearns reflète une lecture pragmatique du match. Le Japon n’est pas censé rivaliser avec l’Angleterre homme contre homme dans la première ligne, mais le point du capitaine est qu’ils doivent être compétitifs suffisamment pour donner de l’espace à leurs arrières pour opérer. Si les phases statiques s’effondrent, le reste du plan de jeu devient sans pertinence.