Beauden Barrett capitaine des All Blacks pour la première fois de sa carrière face au Pays de Galles

Beauden Barrett capitainera les All Blacks lors d’un match de Test pour la première fois de sa carrière de 149 sélections lorsque la Nouvelle-Zélande affrontera le Pays de Galles au Principality Stadium à Cardiff samedi, a confirmé l’entraîneur principal Dave Rennie. Le demi d’ouverture expérimenté, qui a précédemment capitainé une équipe contre les Barbarians à Twickenham, a décrit cet honneur comme quelque chose qui lui a noué l’estomac immédiatement.

« C’est un grand honneur », a déclaré Barrett aux journalistes après une séance d’entraînement léger au Principality Stadium. « Le faire lors d’un match de Test dans un stade comme celui-ci au Pays de Galles, une nation si fière — c’est une belle opportunité pour moi, mais dont je suis très fier. »

Barrett ne sera pas seul dans le groupe de direction. Son frère aîné Scott, qui a capitainé les All Blacks à plusieurs reprises, le soutendra aux côtés du demi d’ouverture Richie Mo’unga et du centre Anton Lienert-Brown. Étant donné que Beauden évolue à l’arrière, ce qui le tient éloigné de la mêlée, Mo’unga devrait gérer une grande partie de la communication sur le terrain avec l’arbitre.

« C’est plus de la même chose, vraiment. Je ne vais pas essayer de faire quelque chose que je n’ai pas déjà fait », a déclaré Barrett. « Il y a une certaine distance à la position 15, donc comment je gère cela — je fais peut-être quelques navettes supplémentaires. Mais j’ai un excellent soutien autour de moi. »

Barrett a décrit le moment où Rennie lui a annoncé le capitanat dimanche soir comme une vague d’émotions mitigées. « J’ai tout de suite eu ce nœud dans le ventre quand on vous dit quelque chose qui vous met sur le bord de votre siège. Immédiatement, c’était des émotions mitigées — de l’excitation, de la nervosité — mais oui, quelle opportunité. »

Il a également révélé que Scott était ravi pour lui. « Il est super, super content. Il apprécie vraiment le rôle qu’il joue dans cette équipe en ce moment, et Jordie aussi. »

Rennie a apporté dix changements à l’équipe qui a battu l’Écosse de manière convaincante à Murrayfield le week-end dernier, mais a conservé sept titulaires dont les deux frères Barrett, Fletcher Newell, Peter Lakai, Wallace Sititi, Quinn Tupaea et Josh Moorby. Le match contre le Pays de Galles fait partie du Championnat des Nations.