La Williams FW16 de Senna en 1994 aux enchères pour la première fois avec une estimation de 6 millions de dollars

La Williams FW16B-01 qu’Ayrton Senna a pilotée pendant la saison 1994 de Formule 1 est mise aux enchères chez RM Sotheby’s à New York pour la première fois, avec une estimation de 4 à 6 millions de dollars (2,95 à 4,45 millions de livres). Le châssis sera présenté lors de la « The Now & Contemporary Evening Auction » de Sotheby’s et n’a jamais été proposé à la vente publique auparavant.

Senna a rejoint Williams en provenance de McLaren avant la saison 1994, et l’équipe a convenu qu’il recevrait l’un de ses châssis en cas de victoire au championnat des constructeurs cette année-là. Le triple champion du monde a trouvé la mort au Grand Prix de Saint-Marin à Imola, au volant d’un châssis différent — la FW16-02. Williams a finalement remporté le titre des constructeurs devant Benetton, tandis que Damon Hill a perdu de justesse le championnat des pilotes face à Michael Schumacher d’un seul point. Fidèle à sa promesse, l’équipe a présenté la FW16B-01 à la famille Senna à la fin de la saison.

Selon RM Sotheby’s, la monoplace est l’une des deux seules FW16 survivantes que Senna a réellement pilotées, bien qu’il n’ait jamais couru avec ce châssis particulier. Elle a servi de voiture de secours au Grand Prix du Brésil d’ouverture de la saison à Interlagos, où Senna l’a utilisée lors de l’échauffement du jour de course et a établi un temps plus rapide que Schumacher, qui a remporté la course. Quelques jours plus tard, Senna et Hill ont partagé le châssis lors d’un essai à Jerez, parcourant 842 kilomètres sur trois séances.

La famille Senna a conservé la propriété de la FW16B-01 de 1994 à 2024, Williams gardant la monoplace en sa possession pendant cette période. Le propriétaire actuel l’a acquise en privé via RM Sotheby’s en 2024. Point crucial: la voiture n’a jamais été restaurée.

« Le châssis FW16B-01 est resté complètement intact pendant les 30 années suivantes, à l’exception notable de l’ajout du siège personnel de Senna, et est aujourd’hui présenté dans un état totalement préservé et non restauré », indique l’annonce de la vente. « Acquise par le propriétaire actuel en 2024 après avoir été achetée à la famille Senna via RM Sotheby’s, elle est restée préservée et inutilisée depuis. »

Cette vente représente une opportunité rare d’acquérir un morceau de l’histoire de la Formule 1 directement lié à l’une des figures les plus vénérées du sport, dans l’état dans lequel elle a quitté l’usine Williams il y a plus de trois décennies.