La sortie de gravel d'Antonelli coûte 25 points d'appui à Mercedes en qualifications du sprint du Grand Prix des Pays-Bas

Kimi Antonelli s’est qualifié cinquième pour la course sprint de samedi au Grand Prix des Pays-Bas après une sortie coûteuse dans le gravier au virage 13 qui a endommagé significativement le plancher de sa Mercedes, coûtant à l’équipe environ 25 points d’appui aérodynamique à Zandvoort.

Le leader du championnat de Formule 1 roulait plus vite que son coéquipier George Russell lors de son premier tour lancé de SQ1 quand un survirage au virage avant-dernier l’a envoyé dans le gravier. Antonelli a gardé la voiture pointée vers l’avant et a regagné la piste, mais le tour était gâché — il a terminé SQ1 huitième, à près de 0,7 seconde du chrono de référence de Charles Leclerc.

« J’avais quelques trous dans le plancher, » a déclaré Antonelli. « Donc quand je suis rentré, ils ont d’abord dit que c’était une perte de 25 points. Ensuite ils ont essayé de réparer au maximum, mais oui, clairement les dégâts étaient toujours là. J’avais beaucoup de mal en basse vitesse. »

Il a ajouté: « J’avais un peu trop de vitesse à l’entrée du dernier virage sur ce premier tour et j’ai perdu l’arrière et suis allé dans le gravier. Et puis évidemment ce n’était pas facile de retrouver la confiance, mais quand même, assez proche. On aura une autre chance demain. »

Le directeur d’équipe de Mercedes, Toto Wolff, a estimé la perte d’appui à environ 20 points plutôt que 25, mais a reconnu que c’était « un coup assez important ». Une estimation prudente du déficit aérodynamique se traduit par environ une demi-seconde de temps au tour, ce qui explique en partie pourquoi Antonelli accusait 0,2 seconde de retard sur Russell quand les deux pilotes ont atteint SQ3.

Antonelli s’alignera en troisième ligne pour le sprint de 24 tours, derrière Russell et les deux McLaren, avec la Ferrari de Leclerc séparant les deux voitures Silver Arrows. Les derniers tours des quatre meilleurs qualifiés ont été séparés par moins d’un dixième de seconde, soulignant à quel point Mercedes, McLaren et Ferrari sont devenues serrées en 2026.

La nature étroite et technique du circuit de Zandvoort devrait rendre les dépassements difficiles, mais Antonelli aura au moins la chance de rouler avec un plancher réparé lors des qualifications complètes une fois que le parc fermé réouvrira après le sprint.

« On va essayer de faire la meilleure course possible, » a-t-il déclaré. « Bien sûr c’est très serré devant, donc ce ne sera pas facile de dépasser. Mais on va essayer de faire de notre mieux, même avec les dégâts. Et puis en qualifications, on va nettoyer la voiture et y aller. »