La procédure de cinq secondes avant le départ restera en F1 jusqu'en 2027, malgré la résolution des problèmes de sécurité

La procédure de cinq secondes avant le départ en Formule 1 devrait rester un élément permanent de la grille jusqu’au cycle réglementaire 2027, a confirmé Nikolas Tombazis, directeur monoplace de la FIA, malgré le fait que les préoccupations de sécurité qui ont motivé son introduction aient été résolues séparément.

La procédure — une période d’avertissement de cinq secondes marquée par des feux bleus clignotants une fois que toutes les voitures se sont alignées après le tour de formation — a été introduite suite à un différend politique qui a éclaté lors des essais hivernaux à Bahreïn. Plusieurs équipes voulaient du temps supplémentaire pour faire tourner leurs turbocompresseurs et augmenter les régimes avant les feux de départ, mais Ferrari s’y est opposée, sa plus petite unité turbo donnant à la Scuderia un avantage compétitif au départ. La fenêtre de cinq secondes a été le compromis final, et le directeur de l’équipe Ferrari, Frederic Vasseur, a clairement indiqué à l’époque que c’était la limite absolue que son équipe accepterait: « c’est assez ».

Tombazis a déclaré à un groupe restreint de médias que la procédure est devenue une pratique standard indépendamment de sa raison d’être initiale. « Je pense que les cinq secondes sont maintenant un processus établi, je ne vois pas pourquoi cela changerait dans ce cycle réglementaire », a-t-il déclaré. « Cela n’a rien à voir avec la sécurité. C’est juste une question d’avoir différentes voitures arrivant sur la grille à différents moments, et les pilotes doivent pouvoir se préparer pour avoir un bon départ. »

Le travail de sécurité plus urgent, a expliqué Tombazis, a été mené sur un front séparé. Suite à l’épreuve d’ouverture à Melbourne — où Liam Lawson s’est éloigné de sa position de grille extrêmement lentement et Franco Colapinto a tout juste évité une collision — la FIA a développé ce qu’elle décrit comme un système de « détection de démarrage à faible puissance ». Le système identifie quand une voiture accélère anormalement lentement après que le pilote relâche l’embrayage et déclenche automatiquement le déploiement du MGU-K pour garantir un niveau minimum d’accélération, réduisant le risque qu’une voiture cale sur la grille.

« Depuis que nous avons discuté du package Miami fin avril jusqu’à maintenant, nous avons travaillé sur une récupération d’urgence — des pièces électriques pour aider à récupérer une voiture qui a un démarrage très lent et donc ne pas risquer que les voitures calent », a déclaré Tombazis.

La distinction que Tombazis établit est claire: la procédure avant le départ existe maintenant principalement comme une commodité opérationnelle pour standardiser la préparation de la grille sur un plateau varié, tandis que le véritable filet de sécurité a été intégré dans les systèmes électriques des voitures. Les deux mesures devraient se poursuivre dans la prochaine ère réglementaire.