Albon prolonge chez Williams pour une sixième saison consécutive en Formule 1

Alex Albon restera chez Williams pour une sixième saison consécutive en Formule 1 après avoir accepté une prolongation de contrat d’un an jusqu’en 2027, a confirmé l’écurie. Le pilote anglo-thaïlandais de 30 ans a rejoint l’équipe basée à Grovel avant la saison 2022 et faisait partie de plusieurs pilotes Williams dont l’avenir était incertain avant la trêve hivernale.

Cet accord intervient malgré une année 2026 difficile pour Williams, qui a glissé à la neuvième place du classement des constructeurs après avoir terminé cinquième l’année précédente. Albon a reconnu ce revers mais l’a présenté comme une motivation supplémentaire plutôt qu’une raison de partir.

« Depuis que j’ai rejoint Atlassian Williams F1 Team en 2022, la transformation que cette équipe a réalisée est difficile à décrire », a déclaré Albon dans un communiqué publié par l’équipe. « Une année difficile ne raconte pas toute l’histoire, et cela ne fait que me donner plus de motivation pour continuer à construire et à progresser avec l’usine et nos fans afin de réaliser de grandes choses. Notre histoire n’est pas terminée, donc ma priorité absolue est maintenant de faire tout ce qu’il faut pour nous remettre en avant au classement. »

Le directeur de l’équipe James Vowles s’est dit « ravi » de conserver un pilote qu’il considère comme central dans la reconstruction à long terme de Williams. « Alex a été un leader de ce projet de transformation depuis le premier jour et nous avons beaucoup de choses inachevées que nous sommes déterminés à accomplir », a déclaré Vowles. « Alex est l’un des meilleurs pilotes de la grille et connaît mieux que quiconque les énormes progrès que nous avons réalisés ces dernières années — le fait de le reconduire montre la confiance que nous avons tous deux dans la direction que nous prenons. »

Le passage d’Albon chez Williams a déjà marqué l’histoire. Plus tôt cette saison, il a surpassé Nigel Mansell pour devenir le pilote le plus capé de l’équipe, et il a franchi la barre des 100 courses pour l’écurie au Grand Prix de Hongrie. Sa prolongation garantit que ce record continuera de progresser en 2027.

L’avenir de son coéquipier Carlos Sainz, également en fin de contrat, reste en suspens. Sainz n’a pas encore confirmé publiquement son engagement envers Williams, laissant un siège vacant alors que l’équipe poursuit sa reconstruction sous la direction de Vowles.