La pénalité après le coup de sifflet final de Moleka offre la première victoire en un an aux Brumbies

Faitala Moleka a transformé une pénalité de 22 mètres quelques secondes après le coup de sifflet final dimanche pour offrir aux ACT Brumbies une victoire 15-12 en Super Rugby Women face aux Queensland Reds au Ballymore Stadium à Brisbane, mettant fin à une série de sept matchs sans victoire remontant à mars 2024.

Avec le score verrouillé à 12-12 à la 80e minute, les Reds ont concédé une pénalité pour ne pas s’être écartés. Moleka, remplaçant à l’arrière après que la gardienne vedette Lori Cramer ait été écartée en fin de match avec une gêne à la cuisse, s’est avancée d’en face et n’a pas manqué son coup. Cette transformation était la première victoire des Brumbies depuis leur succès 31-14 face à la même opposition le 30 mars 2024, une série qui avait compris six défaites et un match nul.

Les visiteurs ont dominé le territoire lors des premiers échanges — conservant 89 % de possession lors des 11 premières minutes — mais c’est les Reds qui ont ouvert le score à la 19e minute par un jeu rapide du pilier Eva Karpani. L’avance du Queensland a été de courte durée. Avec la capitaine des Reds Jemma Bemrose en suspension temporaire, les Brumbies ont poussé une mêlée roulante au-delà de la ligne pour que la talonneur Tania Naden marque, puis ont étendu leur avance quand l’ailier des Reds Ivania Wong a sprinté sur le flanc pour marquer face à son ancienne équipe.

Wong, qui effectuait ses débuts avec les Brumbies, avait passé huit ans au Queensland avant de changer de camp, et la signification du moment n’a pas échappé à la joueuse. « C’est vraiment spécial d’avoir l’opportunité que les Brumbies m’ont donnée et de faire mes débuts devant ma famille », a-t-elle déclaré après le match. « C’était ma maison pendant huit ans, donc c’était un moment vraiment spécial. »

Les Reds ont égalisé par l’intermédiaire du centre Harmony Vatau en deuxième mi-temps, mettant en place une finale tendue qui s’est finalement décidée sur la pénalité décisive. Dans l’autre match de la première journée, les NSW Waratahs ont ouvert leur défense du titre avec une victoire 42-29 face aux Fijian Drua samedi.