La médaillée olympique Symonds rejoint Loughborough pour la saison 2026/27

Florence Symonds, 24 ans, médaillée d’argent olympique et finaliste de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, s’est engagée avec Loughborough Lightning pour la saison 2026/27 de Premiership Women’s Rugby. Elle devient la sixième internationale canadienne du club, rejoignant Pamphinette Buisa, Chloe Daniels, Brooke Rempel, Kiki Idowu et Rachel Smith au cinch Stadium at Franklin’s Gardens.

Symonds est une figure incontournable du circuit international depuis ses débuts en HSBC SVNS en 2021. Elle a aidé le Canada à remporter le bronze aux Jeux du Commonwealth 2022 à Birmingham avant de remporter l’argent olympique à Paris en 2024. En rugby à XV, elle a fait ses débuts internationaux en 2023 et a depuis accumulé 18 sélections avec l’équipe de Kévin Rouet, débutant chacun des six matchs du Canada à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 alors qu’ils atteignaient la finale face aux Red Roses d’Angleterre à Allianz Stadium.

Ce transfert représente la première expérience de Symonds en rugby professionnel en club. « Loughborough s’est toujours démarquée comme un club avec un programme vraiment solide et des joueuses de grande qualité », a-t-elle déclaré. « Je voulais me challenger dans un nouvel environnement, apprendre un style de rugby différent de celui auquel j’ai été habituée au Canada, et continuer à développer mon jeu en tant que joueuse de XV. »

Elle a ajouté que la réputation de la PWR en tant que l’une des plus fortes compétitions féminines du monde était centrale dans sa décision. « Ce sera ma première expérience en jouant dans une ligue professionnelle en club, donc c’est une opportunité vraiment excitante et je suis impatiente d’en tirer le meilleur parti. »

L’entraîneur principal de Loughborough, Nathan Smith, qui a été entraîneur adjoint du Canada lors de la Pacific Four Series 2026 — où les finalistes de la Coupe du Monde ont terminé deuxièmes — a décrit Symonds comme une cible de longue date. « C’est une joueuse que j’ai suivie pendant un couple d’années et que j’ai failli signer précédemment, donc c’est satisfaisant de la faire venir », a déclaré Smith. « Flo est une joueuse extrêmement excitante qui a déjà eu un grand impact au niveau international dans les deux formats du jeu. Elle a le potentiel pour illuminer la PWR la saison prochaine. »

Loughborough espère que Symonds pourra aider le club à s’améliorer après une campagne 2024/25 qui a bien commencé avant de s’effondrer à la sixième place du classement, à sept points des phases éliminatoires. Le club a une longue histoire de recrutement de talents canadiens, avec Fancy Bermudez comme membre actuel de l’effectif et d’anciens joueurs comme Krissy Scurfield, Abby Duguid et Courtney Holtkamp ayant tous représenté les African Violet.