James Lang retrouve Harlequins cinq ans après son titre de champion

James Lang a signé avec Harlequins pour la saison 2026/27, retrouvant le Twickenham Stoop cinq ans après son départ en tant que champion de Premiership. Édimbourg a libéré l’international écossais centre suite à une grave blessure à la cheville subie lors de la défaite en huitièmes de finale de la Ligue des Champions face à Leinster, qui a mis fin prématurément à sa saison et s’est avérée être sa dernière apparition pour le club.

Lang, 31 ans, a passé cinq ans à Édimbourg, disputant 90 matchs pour le club de la capitale écossaise avant que sa saison ne soit écourtée. Son retour à Harlequins complète l’effectif du club pour la saison prochaine, bien qu’il fasse face à une concurrence importante pour une place au centre avec Oscar Beard, Luke Northmore, Bryn Bradley, Sean Kerr et Ben Waghorn.

Le centre est un produit de l’académie de Harlequins et a eu un passage au club gallois RGC 1404 avant son premier retour à Londres. Lors de son premier passage de cinq saisons au Stoop de 2016 à 2021, il a disputé 120 matchs en équipe première, marqué 214 points et remporté six sélections avec l’Écosse. L’apothéose de cette période a été de soulever le trophée de Premiership en 2021.

L’entraîneur principal Jason Gilmore a salué cette signature, soulignant la familiarité de Lang avec la culture du club et ses qualités au centre. « James connaît ce club sur le bout des doigts, et il a été clair dès le premier jour où il a franchi la porte que cet endroit lui manquait énormément », a déclaré Gilmore. « Il apporte de la sérénité, une intelligence de jeu et une véritable expérience au centre, et nous sommes ravis de l’avoir de retour dans l’effectif pour 2026/27. »

Lang lui-même a parlé de l’attrait émotionnel de ce retour. « Revenir à Harlequins, c’est comme rentrer à la maison. Ce club m’a façonné en tant que joueur et en tant que personne, et être de retour sur les terrains d’entraînement ces deux dernières semaines m’a rappelé exactement pourquoi », a-t-il déclaré. « Il y a une nouvelle atmosphère et une excitation au sein de l’effectif concernant les niveaux de performance que nous pouvons atteindre cette saison. »