Jalibert aligné à l'arrière malgré le doute sur sa blessure à la jambe alors que la France se réorganise pour le test en Australie

Matthieu Jalibert a été nommé à l’arrière pour le match du Championnat des Nations de la France contre l’Australie à Brisbane samedi 11 juillet, malgré une contusion au mollet qui laisse sa disponibilité sérieusement en doute. L’entraîneur principal Fabien Galthié a effectué sept changements au XV de départ battu 34-32 par les All Blacks à Christchurch une semaine plus tôt.

Jalibert, principalement demi d’ouverture à Bordeaux, n’a jamais débuté à l’arrière pour la France et n’a joué le poste que quatre fois au niveau du club — la dernière occasion remontant à mars 2021. Ayant manqué l’entraînement cette semaine, sa condition physique sera évaluée à la séance du capitaine vendredi. « Nous ne sommes pas sûrs, honnêtement », a admis Galthié jeudi. « C’est une contusion au mollet, quelque chose qui peut généralement être géré au cours de la semaine, donc nous l’avons protégé. Il subira un test complet demain lors de la séance du capitaine au stade. Nous prendrons une décision en fonction de ce qu’il ressent. » Si Jalibert se retire, Antoine Hastoy de La Rochelle — testé à l’arrière à l’entraînement cette semaine — devrait prendre sa place.

L’alignement réorganisé s’appuie fortement sur les finalistes du Top 14, avec les quatre fois champions de Toulouse et les joueurs de Montpellier formant une part importante du groupe de 23. Romain Ntamack prend le maillot numéro 10, tandis que la deuxième ligne est entièrement remodelée: Florian Verhaeghe de Montpellier revient pour sa quatrième sélection, trois ans après sa dernière apparition, aux côtés du deuxième ligne de Toulouse Emmanuel Meafou. Le jeune flanker de Montpellier Lenni Nouchi est également inclus, et Peato Mauvaka débute au talonneur.

Deux joueurs sont en passe de remporter leurs premières sélections. Le pilier gauche de Stade Français Moses Alo-Emile est né à Brisbane de parents samoans et a déménagé à Paris à 18 ans, donnant à ses débuts potentiels une résonance particulière sur le sol australien. L’ailier de Pau Aaron Grandidier-Nkanang, médaillé d’or olympique au rugby à sept à Paris en 2024, a été appelé après que Damian Penaud ait subi une blessure en Nouvelle-Zélande et soit rentré chez lui lundi.

Le match de Brisbane est la deuxième journée du Championnat des Nations, une nouvelle compétition Nord contre Sud qui a débuté par la défaite étroite de la France contre les All Blacks. Les sélections de Galthié suggèrent qu’il gère les charges de travail des joueurs tout en intégrant de nouveaux visages avant un calendrier international exigeant.