Honda vise un retour au premier plan de la F1 fin 2027 après un début difficile chez Aston Martin

Honda vise un retour au premier plan du secteur des groupes motopropulseurs de Formule 1 fin 2027 ou début 2028, le chef ingénieur Shintaro Orihara reconnaissant que la première saison du constructeur japonais aux côtés d’Aston Martin s’est avérée plus difficile que prévu.

Orihara, qui occupe les fonctions de directeur général sur le terrain et de chef ingénieur du projet F1 de Honda, a admis en janvier que la nouvelle ère serait problématique — une prédiction qui s’est avérée exacte. L’opération Honda actuelle présente des différences marquées par rapport à la structure du personnel qui a livré des championnats du monde aux côtés de Red Bull et Max Verstappen, et cette transition a contribué aux premières difficultés.

Une première étape vers la récupération arrive à Zandvoort, où Honda introduira sa première mise à niveau ADUO de l’année, entièrement axée sur le moteur à combustion interne. La mise à niveau est conçue pour ramener Honda dans le « peloton de course » en termes de performance moteur, bien qu’Orihara soit clair sur le fait que plusieurs étapes supplémentaires seront nécessaires pour combler l’écart avec les fournisseurs leaders.

La feuille de route à plus long terme pointe fermement vers 2027. Bien que cette saison apporte des réglementations légèrement révisées sur le débit de carburant, Orihara affirme que la direction du développement de Honda reste inchangée.

« Nous devons améliorer encore davantage nos performances de combustion », a déclaré Orihara. « Nous continuerons à nous concentrer sur l’amélioration des performances de notre moteur à combustion, et nous voulons apporter des étapes plus importantes pour cela en 2027. C’est notre principal point de focus. »

Au-delà de la pure performance moteur, Honda travaille également avec Aston Martin pour mieux intégrer le groupe motopropulseur dans la conception du châssis d’Adrian Newey. Au début de 2025, il y a eu une discussion considérable sur la complexité des demandes de dernière minute lors du développement de la voiture, mais avec une année complète de collaboration en cours de construction, les deux parties voient des possibilités d’amélioration du packaging pour la saison prochaine.

« Nous parlons étroitement avec Aston Martin pour mieux intégrer notre groupe motopropulseur dans leur nouveau châssis », a déclaré Orihara. « Nous nous concentrons maintenant sur le développement d’un bon moteur pour 2027 et travaillons également étroitement avec Aston Martin en coulisses. »

Ni Silverstone ni Sakura n’envisagent à ce stade de parler de victoires en course ou de championnats, mais le précédent passage de Honda dans le sport — qui a également commencé dans la difficulté avant de culminer avec un succès en titre aux côtés de Red Bull — fournit un point de référence pour ce qu’une récupération soutenue peut ressembler. Orihara s’est arrêté avant de nommer une date précise pour le moment où Honda s’attend à être véritablement compétitif, notant que les trajectoires de performance en Formule 1 sont intrinsèquement difficiles à prédire.