Honda vise un gain de 30 ch sur le moteur thermique avec son premier upgrade 2026 à Zandvoort

Honda apportera son premier upgrade de groupe motopropulseur de la saison 2026 de Formule 1 au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, l’effort de développement se concentrant exclusivement sur le moteur à combustion interne. L’ingénieur en chef et responsable trackside général Shintaro Orihara a identifié les performances brutes du moteur comme le déficit le plus pressant de l’équipe face au reste du plateau.

« Nos performances moteur sont définitivement faibles comparées aux autres constructeurs », a déclaré Orihara. « Donc probablement le point le plus important à améliorer maintenant est nos performances moteur car, comme je l’ai mentionné, l’écart est assez énorme. Sans améliorer nos performances de moteur à combustion, [le reste n’aide pas]. Disons que, si nous améliorons la gestion de l’énergie, cela n’aide pas si les performances du moteur sont faibles. »

L’upgrade est classé comme le premier update ADUO de Honda de la saison. Orihara a été clair: le moteur thermique reste la seule priorité pour l’instant, les autres domaines du groupe motopropulseur ne devant être optimisés qu’une fois que le moteur à combustion atteint un niveau de performance acceptable.

Certaines des estimations internes les plus optimistes pointent vers un gain pouvant atteindre 30 ch avec la nouvelle spécification, bien que Honda reconnaisse que combler entièrement le déficit de puissance nécessitera d’autres upgrades au-delà de cette première étape.

Orihara a encadré l’objectif de Zandvoort dans les mêmes termes qu’Aston Martin avait utilisés avant son upgrade de châssis en Hongrie: revenir à ce que l’équipe appelle le « champ de course » — un seuil auquel les petits gains de réglage de 10 à 20 millisecondes redeviennent significatifs plutôt que d’être submergés par un écart structurel plus large.

La situation du châssis d’Aston Martin s’est considérablement améliorée depuis ce package de Hongrie, conçu par Adrian Newey, qui a réduit le déficit de rythme en course de l’équipe de plus de cinq secondes par tour à Silverstone et Spa à 2,034 secondes par tour au Hungaroring, selon les données de Paceteq. L’équipe reconnaît cependant que le Hungaroring est moins sensible à la puissance que la plupart des circuits, ce qui signifie que le déficit moteur sous-jacent reste exposé sur les circuits à plus haute vitesse.

Avec le groupe motopropulseur désormais au cœur des priorités, Honda et Aston Martin espèrent que l’upgrade de Zandvoort marque le début d’une récupération sur le seul front où le développement du châssis seul ne peut pas compenser.