Holmes bascule aux Black Ferns Sevens avec les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 en ligne de mire

Renee Holmes a tourné le dos au rugby à XV pour un avenir prévisible, s’engageant auprès du programme des Black Ferns Sevens avec les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 comme objectif principal.

La joueuse de 26 ans a opéré ce changement après l’une des saisons les plus productives de sa carrière en XVs. Holmes a terminé la campagne 2026 de Super Rugby Aupiki en tant que meilleure marqueuse de tous les temps de la compétition, aidant Hurricanes Poua à réaliser leur meilleure saison. Elle a ensuite contribué 39 points et deux passes décisives alors que la Nouvelle-Zélande remportait son quatrième titre du Tournoi du Pacifique — une série qui incluait des joueuses du groupe vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2021.

Malgré cette forme, Holmes affirme que le passage au Sevens a été motivé par une envie d’être mise au défi dans un nouvel environnement. Son premier aperçu a eu lieu en janvier, lorsqu’elle s’est rendue aux Fidji pour représenter une équipe de développement des Black Ferns Sevens aux Coral Coast 7s.

« C’a été formidable, c’a été définitivement humiliant ce qui est super — c’est exactement pour ça que j’y suis allée, pour continuer à progresser », a déclaré Holmes à stuff.co.nz. « Chaque jour j’apprends et c’est juste une progression que je n’ai pas eue depuis un moment. »

Holmes a été franche sur les dynamiques compétitives qui ont influencé sa décision. « Il n’y avait pas trop de concurrence qui émergeait dans l’espace des XVs depuis un moment, donc être dans un environnement où ce n’est pas normal ou naturel pour moi, c’a été vraiment difficile, mais de bonne manière. »

L’objectif immédiat est de sécuriser une place dans le top quatre au Championnat du Monde HSBC SVNS, ce qui donnerait à la Nouvelle-Zélande une place en Californie du Sud pour LA28. La saison de Holmes débute avec la première manche de la Série SVNS à Dubaï fin novembre.

Bien qu’elle n’ait pas fermé la porte à un retour au jeu des XVs à long terme, l’attention de Holmes est pour l’instant entièrement concentrée sur l’établissement d’elle-même dans le format Sevens — une discipline qui exige un profil athlétique et un vocabulaire tactique différents de celui qu’elle a passé six ans à maîtriser.