Fin Smith s'entraîne sans restriction et se rapproche du match d'ouverture de l'Angleterre contre l'Australie

Fin Smith est en bonne voie pour débuter le match d’automne de l’Angleterre contre l’Australie à Allianz Stadium dimanche après s’être entraîné complètement avec ses coéquipiers pour la première fois depuis sa blessure à la jambe lors d’un match de Northampton contre Leicester le 24 octobre.

Le demi d’ouverture de 24 ans a traversé la séance de mercredi sans problème, et l’entraîneur principal Steve Borthwick devrait annoncer son équipe vendredi. L’entraîneur défensif de l’Angleterre Richard Wigglesworth a déclaré que l’équipe surveillerait la réaction physique de Smith au cours des 24 prochaines heures avant de confirmer sa disponibilité.

« Fin s’est entraîné et s’en est bien sorti, donc nous sommes prudemment optimistes quant à sa disponibilité pour la sélection », a déclaré Wigglesworth. « Nous devrons voir comment se déroulent les 24 prochaines heures en termes de sa réaction, mais il a bien joué à l’entraînement. Nous sommes assez optimistes. »

Smith a repris le maillot numéro 10 de l’Angleterre à George Ford lors des deux derniers matchs du Tournoi des Six Nations de cette année et a commencé les cinq derniers tests à ce poste. Wigglesworth a souligné la concurrence pour ce rôle comme moteur du développement continu de Smith.

« Il est en grande forme. Il a vraiment fait la différence pour nous lors des deux derniers matchs de test », a déclaré Wigglesworth. « Il est dans une excellente position pour jouer et vous devez l’être en tant que demi d’ouverture pour l’Angleterre car vous avez aussi George Ford et Marcus Smith. »

Le numéro huit Ben Earl a ajouté son soutien, décrivant Smith comme un joueur qui a été « en forme incroyable depuis plusieurs années » et exprimant sa confiance dans ce qu’il a montré lors de la séance de mercredi.

« C’est un joueur de classe, de classe », a déclaré Earl. « Il mérite qu’on lui donne du temps pour se donner les meilleures chances de jouer. Il avait très bonne allure à l’entraînement et j’ai hâte de le voir jouer. »

Le retour probable de Smith est un coup de pouce important pour l’Angleterre alors qu’elle cherche à poursuivre son élan après les victoires contre Fidji et l’Argentine qui ont sauvé sa tournée de juillet. Sa combinaison de gestion de jeu, d’intensité défensive et de jeu offensif direct en a fait le premier choix évident sous Borthwick, Ford et Marcus Smith assurant la profondeur au poste.