L'Italie offre ses débuts à Enoch Opoku-Gyamfi, ailier de 142 kg de Bath, face aux Springboks

L’Italie affrontera les champions du monde Afrique du Sud à Turin samedi sans plusieurs de ses joueurs titulaires, forçant l’entraîneur principal Gonzalo Quesada à aligner un XV considérablement remanié pour cette rencontre du Tournoi des Six Nations.

Le capitaine Michele Lamaro figure parmi les forfaits, aux côtés de Sebastian Negri, Marco Riccioni, Andrea Zambonin et Tommaso Menoncello. Giacomo Nicotera prend la tête de l’équipe pour seulement la deuxième fois, tandis que Samuele Locatelli remporte ses débuts en Test-match à l’aile, rejoignant Lorenzo Cannone et Alessandro Ortombina en troisième ligne.

Le centre a également été recomposé en l’absence de Juan Ignacio Brex et Menoncello, Leonardo Marin et Paolo Odogwu occupant les postes de centre. Paolo Garbski et Alessandro Fusco forment la paire de demis, Ange Capuozzo débute à l’aile droite, et Mirko Belloni prend le poste d’arrière.

L’ailier gauche Monty Ioane atteindra un jalon personnel en remportant sa 50e sélection en Test-match lors de cette rencontre.

La sélection la plus remarquée concerne le banc, où l’ailier de Bath Enoch Opoku-Gyamfi est inclus. Le jeune homme de 20 ans, qui pèse 142 kg, ne compte qu’une seule sélection précédente à son actif — contre le Chili l’année dernière — et fait désormais face au défi considérablement plus relevé des Springboks.

Parmi l’ensemble du groupe du jour, seuls les piliers Simone Ferrari et le remplaçant Tommaso Allan faisaient partie de l’équipe d’Italie qui a célèbrement battu l’Afrique du Sud à Florence en 2016. Le match de samedi sera la 20e rencontre entre les deux nations et la deuxième consécutive disputée à Turin.

Le calendrier du Tournoi des Six Nations de l’Italie se poursuit avec des rencontres contre l’Argentine à Gênes et les Fidji à Udine avant que l’équipe ne se rende à Twickenham pour la finale du Tournoi des Six Nations plus tard ce mois-ci.

XV de l’Italie: Belloni; Capuozzo, Odogwu, Marin, Ioane; Garbski, Fusco; Hasa, Nicotera (c), Ferrari, N. Cannone, Ruzza, Ortombina, Locatelli, L. Cannone.

Remplaçants: Di Bartolomeo, Fischetti, Neculai, Opoku-Gyamfi, Vintcent, Zuliani, Varney, Allan.