Hinchcliffe s'interroge sur la consultation du père d'Antonelli par Wolff concernant la stratégie de pénalité moteur chez Mercedes

James Hinchcliffe s’est interrogé sur les raisons pour lesquelles le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff envisage de consulter Marco Antonelli, le père de Kimi, pour décider où appliquer les pénalités moteur prévues de l’équipe en deuxième moitié de la saison 2025 de Formule 1.

Antonelli domine le championnat des pilotes avec 219 points — 50 d’avance sur Lewis Hamilton, deuxième — après six victoires lors de la première moitié de l’année. Son coéquipier chez Mercedes George Russell occupe la troisième place, neuf points derrière Hamilton.

S’exprimant sur le podcast F1 Nation avant le Grand Prix des Pays-Bas, Hinchcliffe a réagi aux commentaires formulés par Wolff lors du week-end du Grand Prix de Hongrie. Le patron de Mercedes avait indiqué que des pénalités de grille pour un nouveau moteur seraient probablement appliquées en deuxième moitié de saison, et avait évoqué le Grand Prix d’Italie — la course à domicile d’Antonelli — comme lieu possible, suggérant que l’effet réducteur de pression d’un départ plus loin en grille pourrait en réalité bénéficier au jeune homme de 19 ans.

Ce qui a attiré l’attention de Hinchcliffe était l’intention déclarée de Wolff de consulter le père d’Antonelli sur la décision.

« Ce que je trouve intéressant dans ce scénario, c’est que Toto a dit: ‘Oui, nous allons consulter Marco Antonelli à ce sujet, son père.’ Et je me suis dit, pourquoi diable le père du pilote aurait-il son mot à dire sur les pénalités moteur? » a déclaré Hinchcliffe.

Hinchcliffe a reconnu qu’il pourrait y avoir une logique psychologique simple derrière cette démarche, même si cela lui semblait inhabituel pour une équipe du calibre de Mercedes.

« Peut-être qu’il se dit: ‘Crois-tu que cela aidera l’approche de Kimi pour le week-end en sachant qu’il part en position de faiblesse et que cela enlève un peu des attentes et de la pression?’ » a-t-il poursuivi. « Mais j’ai trouvé que c’était un commentaire très révélateur. »

Le Grand Prix d’Italie à Monza, prévu en septembre, représenterait l’un des week-ends les plus prestigieux du calendrier pour Antonelli compte tenu de sa nationalité. Prendre une pénalité moteur là-bas pourrait, en théorie, réduire les attentes et permettre à l’adolescent de courir sans le poids d’une foule locale exigeant un podium ou une victoire depuis la pole position.

Avec 12 manches restantes et une confortable avance au championnat, les calculs stratégiques de Mercedes concernant le moment et le lieu où absorber les pénalités de grille pourraient s’avérer décisifs pour déterminer si Antonelli convertit sa domination en début de saison en un premier titre mondial.