Hamilton exhorte la FIA à agir contre les coûts « ridicules » du karting qui excluent les talents de classe populaire

Lewis Hamilton a exhorté la FIA et la Formule 1 à agir directement sur l’envolée des coûts du karting, avertissant que le sport se dirige dans la « mauvaise direction » et que les talents issus de milieux ordinaires n’ont désormais pratiquement aucune chance réaliste d’atteindre le sommet.

S’exprimant publiquement sur la question, le septuple champion du monde et pilote Ferrari a déclaré qu’il connaît un enfant de huit ans dont la famille dépense plus d‘1 million de dollars par an en karting — un chiffre qu’il a contrasté fortement avec ses propres débuts. « Quand j’ai commencé, je me souviens que mon père a dépensé 20 000 livres la première année, et c’était comme refinancer la maison, maxer les cartes de crédit », a déclaré Hamilton. « Je pense simplement qu’aujourd’hui, il est hautement improbable, sinon impossible, pour quelqu’un d’un milieu normal de pouvoir arriver à un niveau pour concourir avec ceux qui dépensent un million. Cela ne devrait pas être autorisé. »

Hamilton a placé la responsabilité directement sur les organismes directeurs du sport. « Il n’y a pas de responsabilité en ce qui concerne les personnes qui dirigent ces organisations ou ces sports », a-t-il déclaré. « Plutôt que celui qui a le plus de talent qui émerge, ce sont les familles avec le plus d’argent qui créent les opportunités pour les enfants privilégiés. C’est la responsabilité de la FIA et de la Formule 1. Ils doivent vraiment apporter ces changements. »

Le quadruple champion du monde Max Verstappen, qui exploite sa propre équipe d’esports hybride et de course automobile réelle visant à former les jeunes pilotes, a fait écho à cette préoccupation tout en pointant la technologie de simulation comme solution partielle. « Les gens paient 10 000 à 12 000 livres pour une manche en minis. C’est juste fou », a déclaré Verstappen. « Cela limite certains vrais talents qui n’ont pas les moyens financiers pour atteindre la course automobile de formule en ce moment. »

Verstappen a suggéré que les simulateurs de plus en plus réalistes pourraient offrir une voie alternative. « Avec la précision des simulateurs actuels, vous pouvez déjà être 10 étapes en avant en termes de préparation avant de monter dans une monoplace de formule », a-t-il déclaré.

Esteban Ocon, pilote Haas dont les parents de classe populaire ont vendu la maison familiale pour financer sa carrière junior, a également pesé dans le débat, soulignant que le fardeau financier pour les familles n’est pas un problème nouveau — mais un qui s’est considérablement aggravé.