Hadjar réclame l'interdiction des gilets de refroidissement en Formule 1 après le Grand Prix étouffant de Malaisie

Le pilote Red Bull Isack Hadjar a réclamé l’interdiction des gilets de refroidissement en Formule 1, insistant sur le fait que supporter une chaleur extrême est une part fondamentale du défi que représente le sport. Le Français a exprimé sa position aux médias à Singapour, suite au Grand Prix de Malaisie disputé le week-end précédent au Sepang International Circuit, où les conditions étouffantes ont relancé le débat dans le paddock.

« Je pense que ça devrait être interdit. Parce que c’est censé être difficile », a déclaré Hadjar.

Le système de gilet de refroidissement fonctionne en pompant un liquide refroidi autour du corps via des tubes intégrés à une sous-couche ignifuge portée sous la combinaison de course. Les pilotes et les équipes ont rapporté des résultats mitigés: la technologie offre un certain soulagement lors des premiers tours mais perd en efficacité à mesure que la température du cockpit augmente et que le liquide se réchauffe. L’opinion sur la grille est divisée, certains pilotes accueillant favorablement cette aide tandis que d’autres soulèvent des préoccupations concernant l’ajustement et la praticité.

Le coéquipier de Hadjar et quadruple champion du monde Max Verstappen s’est montré tout aussi critique, déclarant qu’il n’utiliserait pas l’appareil même s’il restait efficace sur toute la distance de la course.

« Pour moi, ce n’est pas nécessaire », a déclaré Verstappen. « Oui, il fait chaud, mais ce n’est pas un sauna, et avec ce gilet de refroidissement vous avez ces stupides câbles dans votre voiture, donc ça limite simplement vos mouvements aussi. Je n’en ai pas besoin, même si ça marcherait pendant une heure et demie — je n’en ai pas besoin, mais ça ne marche pas de toute façon pendant une heure et demie. Je ne pense pas que ça ait marché pendant une heure et demie dans aucune catégorie. »

Selon la réglementation actuelle, lorsqu’un avertissement de chaleur est déclaré, les équipes et les pilotes peuvent choisir d’utiliser leurs propres systèmes de gilet de refroidissement ou de porter du lest à la place, garantissant aucune pénalité de poids pour ceux qui renoncent. La règle est conçue pour égaliser les chances, mais le débat sur la place de cette technologie dans le sport semble loin d’être résolu.

Avec un calendrier comportant de plus en plus de courses dans des environnements à forte chaleur — Bahreïn, Singapour et la Malaisie en font partie — la question du confort des pilotes par rapport à la pureté sportive devrait rester un sujet de discussion au fil de la saison.