Schiff remet en question la décision de Mercedes de prendre la pénalité moteur de Russell à Singapour

George Russell s’élancera dimanche du Grand Prix de Singapour depuis l’arrière de la grille après que Mercedes a déclenché une pénalité d’unité de puissance en équipant le Britannique d’un moteur à combustion interne supplémentaire au-delà de son allocation saisonnière — une décision que l’analyste Naomi Schiff juge mal chronométrée.

La pénalité fait suite à l’abandon de Russell au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, où une défaillance d’unité de puissance l’a forcé à l’abandon. Avec le remplacement désormais installé, il chutera vers l’arrière du peloton au circuit urbain de Marina Bay, l’un des lieux les plus étroits et les plus résistants aux dépassements du calendrier de Formule 1.

S’exprimant sur le podcast Up To Speed, l’ancienne pilote de W Series et analyste Schiff a déclaré que le choix de cette course soulevait des questions immédiates. « Il a évidemment épuisé ses unités de puissance allouées, et c’est pourquoi ils doivent prendre cette pénalité parce qu’il en ajoute une au lot. Mais je suis un peu surprise qu’ils la prennent ici », a-t-elle déclaré.

« Je ne sais pas s’ils n’avaient pas de moteur de rechange dans l’allocation qui était approprié. Mais il me semble qu’il y a d’autres courses à venir qui auraient pu être plus appropriées. Peut-être Austin. Ce n’est pas si loin d’ici. Quelques longs virages. Il semble qu’il y aurait eu un meilleur endroit pour qu’il puisse dépasser, mais c’est comme ça. »

Schiff a reconnu que la main de l’équipe a peut-être été forcée par la disponibilité des pièces, mais a ajouté que le calendrier aggrave une série de performances déjà difficile pour Russell. « C’est ce qu’ils ont décidé de faire, et ça va être difficile pour lui, particulièrement quand les choses ne se sont pas vraiment déroulées comme il l’espérait. »

Le format du week-end ajoute une couche supplémentaire de difficulté. Singapour accueillera une course sprint, laissant à Russell une seule séance d’essais libres avant les qualifications du sprint vendredi — limitant l’opportunité de l’équipe d’optimiser le réglage avant l’épreuve principale.

Le classement du championnat rend le revers d’autant plus coûteux. Le coéquipier de Russell, Kimi Antonelli, mène le classement des pilotes avec 320 points, Russell étant deuxième avec 236 — un déficit de 84 points. Le septuple champion Lewis Hamilton est troisième avec 214 points.