Fiji nomme David Ellis, ancien consultant des All Blacks, entraîneur défense intérimaire pour la Coupe des Nations du Pacifique

Fiji Rugby a nommé David Ellis entraîneur défense intérimaire des Flying Fijians avant la Coupe des Nations du Pacifique, qui se déroule sur des fins de semaine consécutives au Japon ce mois-ci. Ellis rejoint un groupe de direction intérimaire dirigé par l’entraîneur principal Senirusi Seruvakula alors que Fiji se prépare à défendre son titre de la Coupe des Nations du Pacifique.

Ellis apporte plus de 25 ans d’expérience d’entraîneur au poste, englobant plus de 1 000 matchs professionnels en club et une implication dans environ 200 matchs de Test, avec une spécialisation dans les systèmes défensifs. Son poste international le plus en vue s’est déroulé avec la France, où il a servi d’entraîneur défense de 2000 à 2011, aidant les Bleus à remporter plusieurs titres du Tournoi des Six Nations et à atteindre la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2011 — un match qu’ils ont perdu contre la Nouvelle-Zélande d’un seul point.

Il a également travaillé avec les All Blacks en tant que consultant d’entraîneur lors de leur balayage 3-0 de la série contre les Lions britanniques et irlandais en 2005, et a récemment assisté la Roumanie lors de sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France. Au niveau des clubs, son palmarès comprend des passages à Gloucester, Castres Olympique, CA Brive, London Irish et Lyon.

Fiji ouvre sa défense du titre de la Coupe des Nations du Pacifique contre le Canada à Osaka le 12 septembre. La nomination intervient après une campagne difficile du Championnat des Nations en juillet, au cours de laquelle les Flying Fijians ont chuté face au Pays de Galles, l’Angleterre et l’Écosse sur trois fins de semaine consécutives sans enregistrer une victoire.

La nature intérimaire de la structure d’entraîneur plus large reflète une transition plus large chez Fiji Rugby. Le PDG Koli Sewabu a confirmé le mois dernier que Seruvakula resterait à la tête pour la Coupe des Nations du Pacifique, mais l’union a depuis annoncé publiquement un poste d’entraîneur principal permanent pour diriger l’équipe jusqu’à la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. L’annonce décrit le poste comme « une opportunité de diriger l’une des équipes nationales les plus talentueuses du rugby mondial » et d’établir Fiji « comme un concurrent constant parmi les nations les plus importantes du jeu ».