Fiji écrase le Canada 45-29 et se qualifie pour une troisième finale consécutive de la Pacific Nations Cup

Fiji s’est rapproché à une victoire d’un troisième titre consécutif de la Pacific Nations Cup après avoir dominé le Canada 45-29 en demi-finale palpitante au Hanazono Rugby Stadium à Osaka samedi.

Les Flying Fijians, qui ont remporté les deux couronnes précédentes de la PNC lors des deux éditions précédentes du tournoi — plus récemment avec une victoire de six points contre le Japon le 21 septembre 2025 — ont été dominateurs dès les premières secondes. Le troisième ligne Kitione Salawa a donné le ton avec un essai en charge-down dans la première minute, récupérant un coup de pied bloqué du demi de mêlée canadien Jason Higgins et restant juste à l’intérieur de la ligne de touche par ce qui semblait être des millimètres pour marquer.

Le demi d’ouverture Isaiah Armstrong-Ravula a transformé de loin, et Fiji n’en a pas terminé. Moins de cinq minutes plus tard, le médaillé d’argent olympique Joji Nasova a trouvé de l’espace et a servi le demi de mêlée Frank Lomani pour le deuxième essai de l’après-midi, Armstrong-Ravula ajoutant à nouveau les points pour faire 14-0.

Le Canada a refusé de baisser les bras. L’arrière Takoda McMullin a foncé dur dans la zone des 22 de Fiji, et bien qu’il ait été arrêté avant la ligne, les Canadiens ont maintenu leur sang-froid à travers les phases jusqu’à ce que le troisième ligne Masson Flesh franchisse la ligne. McMullin a transformé face aux poteaux pour donner aux Canadiens un point d’appui dans le match.

Fiji a répondu avec un essai digne du tournoi. Armstrong-Ravula s’est lié avec l’ailier Mansa Mataele, qui a battu un défenseur avec une course puissante et des appuis rapides avant de faire une passe en arrière de basketball pour mettre le demi d’ouverture en espace. Le Canada a réduit l’écart avec une pénalité de McMullin qui a effleuré le montant gauche, mais l’avance de Fiji restait confortable à la mi-temps.

La deuxième mi-temps s’est poursuivie de manière similaire, avec des essais échangés des deux côtés — Peni Ravai figurant parmi les marqueurs — alors que Fiji s’est finalement détaché pour remporter la victoire par 16 points. Le capitaine Tevita Ikanivere, qui a mené l’équipe aux deux titres précédents de la PNC, a dirigé son équipe tout au long du match et cherchera maintenant à réaliser un triplé historique en finale.

Les adversaires de Fiji en finale seront déterminés par le résultat de la deuxième demi-finale entre le Japon, pays hôte, et les États-Unis, qui s’est déroulée plus tard le même jour au Hanazono.