Dickson offre la victoire à Western Force en dernier quart d'heure ; Drua écrase Brumbies

Le jeune débutant Ai Dickson a marqué l’essai décisif à la 79e minute, offrant à Western Force une victoire 21-17 face à Queensland Reds au Wanneroo Rugby Club à Perth samedi, privant les finalistes du Super Rugby Women de l’année dernière d’une première victoire de la saison.

Western Force était menée 17-7 à la mi-temps et leurs espoirs de play-offs semblaient s’évanouir avant que la Wallaroo Michaela Leonard ne réduise l’écart à la 68e minute, relançant le suspense. Alors que le temps s’écoulait, l’entraîneur Dylan Parsons a fait entrer le débutant de 19 ans Dickson, qui a immédiatement justifié sa confiance en marquant à l’angle gauche pour arracher la victoire.

Cette défaite place Queensland dans une position précaire. L’équipe n’a remporté aucune victoire et ne dispose que de deux matchs restants — contre les leaders NSW Waratahs et la redoutable Fijiana Drua — pour sauver sa campagne.

Aux Fidji, Fijiana Drua a dominé ACT Brumbies 42-25 au Four R Stadium à Ba, mais le résultat a été éclipsé par une blessure préoccupante de la demi d’ouverture des Wallaroos Ella Ryan. La jeune femme de 23 ans, qui a fait ses débuts avec l’Australie en avril, a souffert d’une blessure à la cheville en deuxième mi-temps suite à une collision maladroite avec le flanker Salaseini Railumu lors d’une tentative de plaquage pour empêcher un essai. Ryan s’est agrippée à sa jambe dans une douleur visible avant de quitter le terrain avec le soutien médical.

Le score était égal 20-20 à la pause, mais Fijiana s’est détachée en deuxième période grâce à des essais de Railumu, de la prop Karalaini Naisewa et de l’ailier Repeka Tove, avant que la centre Josivini Naihamu n’intercepte et ne parcoure environ 70 mètres pour sceller une victoire bonus.

L’absence potentielle de Ryan serait un coup dur pour Brumbies, qui ne dispose que d’un seul match restant pour assurer une place dans le top quatre après avoir manqué les play-offs l’année dernière. L’étendue de sa blessure n’a pas encore été confirmée.