Croft remet en question la vague de pénalités en pitlane au GP de Monaco : « Quelque chose clochait »

David Croft a publiquement remis en question la légitimité des pénalités pour dépassement de limite de vitesse en pitlane infligées lors du Grand Prix de Monaco, arguant que le simple volume d’infractions — beaucoup pour des marges aussi faibles que 0,1 km/h — pointe vers un défaut potentiel du système de chronométrage plutôt que vers une violation délibérée des règles par les pilotes.

La cinquième victoire consécutive de la saison de Kimi Antonelli a dominé la course dans les rues de Monte-Carlo, mais le résultat a été éclipsé par une vague de pénalités qui a remodelé l’ordre d’arrivée. Parmi les pilotes affectés figuraient Pierre Gasly et George Russell, qui ont tous deux perdu ce qui aurait été des places au podium.

« Une pénalité pour dépassement de limite de vitesse est compréhensible. Deux pourraient être un peu négligent, et trois feraient sortir Lady Bracknell de son sac à main », a déclaré Croft. « Sur celle-ci, j’ai pensé que quelque chose clochait, pour être honnête. »

Croft a ajouté qu’on lui avait dit que la direction de course partageait des préoccupations similaires en interne, bien que les officiels aient finalement conclu que leurs systèmes fonctionnaient correctement. Cette explication n’a pas satisfait tout le monde dans le paddock.

« Je suis toujours un peu perplexe quant à la façon dont autant de pilotes ont pu être sanctionnés pour ce qui était essentiellement la plupart du temps 0,1 km/h », a poursuivi Croft. « Cela ne semble pas être une tentative authentique de gagner un avantage sportif. De l’extérieur, il semble que quelque chose aurait pu ne pas fonctionner avec le chronométrage. »

La situation a déjà suscité une réponse officielle d’Alpine, qui a déposé un appel en droit de révision et affirme disposer de nouvelles données démontrant que leur pilote ne dépassait pas la limite de vitesse. Croft a dit qu’il était « absolument fasciné » de voir comment ce processus se déroulerait.

La pitlane de Monaco fonctionne selon une limite de vitesse stricte pendant les phases de voiture de sécurité et d’arrêt aux stands, avec des capteurs automatisés mesurant le respect de cette limite. Le nombre inhabituellement élevé de violations lors d’une seule course a soulevé des questions sur la possibilité que l’équipement de détection ou son étalonnage ait produit des lectures inexactes — bien qu’aucune conclusion officielle à cet effet n’ait encore été rendue.

Pour Gasly en particulier, la pénalité a été particulièrement coûteuse. Une place au podium à Monaco revêt un prestige significatif, et Croft a suggéré que lui et Russell auraient mérité de célébrer dimanche soir plutôt que d’examiner les décisions des commissaires.