Colapinto s'excuse après son aquaplaning au tour 36 qui élimine Gasly et Norris à Bakou

Franco Colapinto a éliminé son coéquipier Alpine Pierre Gasly et Lando Norris de McLaren du Grand Prix d’Azerbaïdjan dimanche après un blocage des pneus avant froids au virage 1 lors d’un redémarrage derrière la voiture de sécurité au tour 36 dans les rues de Bakou.

Le pilote argentin a percuté le flanc de Gasly sur la trajectoire intérieure à faible adhérence, Norris étant également impliqué dans la collision. Les deux monoplaces Alpine roulaient dans le top 10 au moment de l’incident, rendant ce double abandon particulièrement coûteux pour l’équipe basée à Enstone.

« C’est juste une grosse erreur », a déclaré Colapinto après la course. « J’ai complètement bloqué avec des pneus froids et des freins froids et j’étais complètement incontrôlable. Il n’y a pas grand-chose à ajouter sinon m’excuser auprès de l’équipe, auprès de Pierre bien sûr, auprès de toute l’usine. On a travaillé très dur pour marquer des points et j’ai tout gâché avec cette grosse erreur. C’est très triste pour l’équipe. Bien sûr, une grosse déception. »

Colapinto a confirmé qu’il avait parlé à Gasly immédiatement après l’incident, reconnaissant la tension créée par le choc. « On a parlé à Pierre, il est revenu et bien sûr il est très énervé, mais je vais essayer de lui reparler », a-t-il ajouté.

Norris, dont les ambitions au championnat ont été endommagées par l’abandon, a publiquement appelé la FIA à introduire des interdictions de course comme dissuasion contre la conduite imprudente. Colapinto n’a pas esquivé les critiques, adressant ses excuses directement au pilote McLaren. « Désolé pour Lando aussi, honnêtement, pas seulement Pierre. Désolé pour tout le monde — c’est une grosse erreur, bien sûr. J’ai juste bloqué et ensuite j’étais très incontrôlable. Je ne pouvais pas faire grand-chose. Dès que j’ai touché le frein, j’ai bloqué et j’ai perdu beaucoup de contrôle. »

Le pilote de 22 ans a reconnu que l’élimination d’un coéquipier aggravait la gravité de l’erreur au-delà d’un simple incident de course. « C’est plus que décevant d’éliminer son coéquipier. C’est la plus grosse partie du problème », a-t-il déclaré. « Si ça m’avait seulement affecté, ce serait correct pour apprendre, mais quand ça affecte l’autre voiture aussi, c’est encore pire. »

Colapinto a déclaré qu’il s’attendait à recevoir une pénalité des commissaires de la FIA, ajoutant: « Je m’attends bien sûr à recevoir quelque chose. Je ne sais pas, je ne suis pas commissaire, donc je vais laisser faire. »