Colapinto sanctionné deux fois au Grand Prix des Pays-Bas, Alpine et Mercado Libre critiquent les commissaires

Franco Colapinto a été frappé de deux pénalités distinctes lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, mettant effectivement fin à ses espoirs de points et déclenchant des critiques acérées de la part du pilote argentin et d’un cadre senior de Mercado Libre, son principal sponsor en Formule 1.

La première pénalité est intervenue tôt dans la course lorsque Colapinto était en train de dépasser Yuki Tsunoda alors que Max Verstappen s’accidentait à quelques mètres devant, déclenchant des drapeaux jaunes quelques instants avant qu’un drapeau rouge n’arrête complètement la course. Incapable d’avorter le dépassement à temps, Colapinto a reçu un passage par les stands de la part des commissaires. Arvid Lindblad a reçu la même sanction pour une manœuvre comparable sur Pierre Gasly.

« C’est le passage par les stands qui a compromis toute notre course », a déclaré Colapinto. « J’ai fait un très bon départ et j’étais là dans les points. J’ai vu un drapeau jaune très, très tardif alors que je terminais mon dépassement, et c’était clairement beaucoup plus dangereux de freiner d’un coup et d’accélérer au milieu de la ligne droite, sur le virage relevé et sur le mouillé, quand tout le monde glissait. »

Le pilote de 23 ans a arguë que les commissaires manquaient de flexibilité pour peser les considérations de sécurité par rapport à la lettre du règlement. « Si quelqu’un roule 30 km/h plus lentement au même endroit de la piste, que vous le dépassez et qu’un drapeau jaune arrive, il n’y a pas grand-chose à faire », a-t-il dit. « Je pense qu’ils ont été extrêmement sévères. Un passage par les stands tue votre course. Cela semble trop. »

Plus tard dans la course, Colapinto a reçu une deuxième infraction — une pénalité de 10 secondes pour une autre violation au drapeau jaune — les commissaires ajoutant également trois points de pénalité à sa superlicence.

Les sanctions doubles ont provoqué une réaction publique d’un cadre senior de Mercado Libre, dont l’entreprise sert de principal soutien commercial à Colapinto en Formule 1, ajoutant une dimension commerciale rare à ce qui est généralement un différend sportif interne.

La controverse soulève des questions plus larges sur la façon dont les commissaires appliquent les règles du drapeau jaune lors des premiers tours chaotiques par temps mouillé, où les temps de réaction et la visibilité sont gravement compromis. Les commentaires de Colapinto suggèrent que lui et son équipe pourraient poursuivre l’affaire, bien qu’aucun appel formel n’ait été annoncé au moment de la rédaction.