Cleall et Leitch sortent de la retraite pour renforcer les Barbarians Women face au Pays de Galles

Bryony Cleall et Poppy Leitch ont annulé leur retraite pour représenter les Barbarians Women face au Pays de Galles à l’Allianz Stadium plus tard ce mois-ci, rejoignant un effectif qui comprend également la star néo-zélandaise Ruby Tui dans ce qui s’annonce comme une sélection invitationnelle de haut niveau.

Les deux anciennes internationales anglaises figurent parmi une nouvelle vague d’ajouts annoncés par les Barbarians, aux côtés de Christine Belisle (Écosse), Laura Delgado (Espagne), Charli Jacoby (États-Unis) et Carys Phillips (Pays de Galles). Phillips, qui a remporté 87 sélections pour son pays, affrontera le Pays de Galles dans cette rencontre.

Les demi de mêlée écossaises Caity Mattinson et Jenny Maxwell ont également été nommées, l’effectif étant renforcé par Lagi Tuima (Angleterre), Claudia Pena (Espagne) et Lori Cramer (Australie). L’équipe sera entraînée par Susie Appleby et Sarah Hunter, assistées par Caroline Sune — l’entraîneur de la France des moins de 18 ans qui a remporté le récent Tournoi des Six Nations U18 sans défaite.

Fiona Stockley, responsable des Barbarian F.C. Women’s, s’est félicitée de la profondeur d’expérience rassemblée. « C’est formidable de pouvoir annoncer autant de joueuses internationales expérimentées dans cette dernière annonce d’effectif », a-t-elle déclaré. « L’attrait des Barbarians n’a pas d’égal et nous avons des joueuses du monde entier qui sont enthousiastes à l’idée de porter le célèbre maillot noir et blanc à l’Allianz et d’affronter le Pays de Galles dans un peu moins de trois semaines. »

L’effectif complet ne sera confirmé que la semaine prochaine, les places restantes dépendant de l’issue des demi-finales du Premiership Women’s Rugby ce week-end. Les championnes en titre Gloucester-Hartpury accueillent Trailfinders Women, tandis que Saracens affrontent Exeter Chiefs au StoneX Stadium.

Stockley a ajouté: « Nous aimerions remercier tous les clubs et unions avec lesquels nous avons travaillé pour sélectionner ces joueuses et nous avons hâte d’annoncer l’effectif final la semaine prochaine. »