Chandhok : éviter Ferrari était la meilleure décision du père d'Antonelli

Karun Chandhok a crédité Marco Antonelli d’avoir pris la décision déterminante de la carrière précoce de son fils en l’éloignant de Ferrari et en le dirigeant vers le programme junior de Mercedes — un parcours qui a mené à sept victoires en course et une avance de 66 points au championnat à travers la saison 2026.

S’exprimant sur le Sky Sports F1 Show, l’ancien pilote de Grand Prix et commentateur a réfléchi à l’ascension de Kimi Antonelli après que le jeune homme de 20 ans ait remporté son Grand Prix d’Italie à domicile le week-end dernier, le dernier d’une série de performances dominantes qui a commencé par des victoires consécutives aux Grands Prix de Chine et du Japon. Antonelli, qui a remplacé le septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes pour la saison 2025, est devenu le plus jeune pilote à diriger le classement de Formule 1 grâce à cette forme de début de saison.

« En regardant ce week-end, je pense vraiment que le fait de ne pas en faire un junior Ferrari, de ne pas le mettre devant Ferrari, de ne pas essayer d’en faire un jeune pilote Ferrari, et de suivre la voie Mercedes est en fait la meilleure chose que Marco Antonelli ait faite pour son fils », a déclaré Chandhok.

L’argument s’articule autour du poids des attentes qui auraient accompagné un pilote italien courant pour la Scuderia. Chandhok a suggéré que cette pression aurait pu être étouffante à un stade aussi précoce d’une carrière. « Vous imaginez s’il était là en tant que pilote Ferrari italien? La pression serait incroyable. Mercedes ont fait un travail fantastique en le développant et en l’amenant ici. »

Chandhok a également noté le soulagement visible dans la famille Antonelli après le résultat du Grand Prix d’Italie. « J’ai vu les parents de Kimi et sa sœur après au motorhome Mercedes et ils avaient l’air tellement ravis », a-t-il dit. « Je n’ai pas pu m’empêcher de penser qu’ils ont réussi à enlever une partie de la pression en ne le faisant pas être un pilote Ferrari. »

Malgré l’arrangement actuel, Chandhok a laissé la porte ouverte à un futur transfert à Maranello, le présentant comme quelque chose qui pourrait bénéficier au pilote et à l’équipe une fois qu’Antonelli aura mûri davantage. « Pour le bien du sport et pour le bien de Ferrari, j’espère que dans 10-15 ans, quand Kimi aura réalisé beaucoup de choses, peut-être qu’il deviendra un pilote Ferrari. Ce serait formidable pour Ferrari de l’avoir un jour, mais je pense que c’est bien pour lui maintenant d’avoir ses premières années en tant que non-pilote Ferrari. »

Antonelli se dirige vers le Grand Prix d’Espagne à Madrid avec une avance de 66 points sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell.