Antonelli révèle la cause de son abandon à Barcelone, Mercedes apporte des correctifs au moteur en Autriche

Kimi Antonelli a expliqué la défaillance du moteur qui a mis fin à son Grand Prix d’Espagne à trois tours de l’arrivée, confirmant que Mercedes déploiera des modifications matérielles et logicielles correctives au Grand Prix d’Autriche afin d’enrayer une série de pannes coûteuses.

S’exprimant auprès des médias italiens au Red Bull Ring, le pilote rookie Mercedes a déclaré que l’abandon à Barcelone provenait d’un pic de température soudain dans un composant qui a provoqué un dysfonctionnement de la batterie — un problème qu’il a souligné être distinct de la défaillance par temps plus frais qui a retiré son coéquipier George Russell au Canada. « C’est vrai qu’un composant a soudainement connu un pic de température très net, qui a provoqué un dysfonctionnement de la batterie », a déclaré Antonelli. « Mais au Canada, les conditions étaient complètement différentes, beaucoup plus froides. »

Antonelli a révélé que les problèmes de fiabilité ont d’abord émergé dès le week-end de Miami. « J’ai déjà eu des problèmes en EL1 à Miami, puis il y a eu l’abandon de George à Montréal. Nous avons laissé pas mal de points sur la table », a-t-il déclaré. En Autriche, il utilisera un nouveau moteur associé à un pack batterie amélioré intégrant plusieurs mesures correctives, bien qu’il ait précisé que ce sont des correctifs de fiabilité de routine sans lien avec l’ADUO.

Le directeur de l’équipe Toto Wolff a précédemment déclaré que résoudre la fragilité du moteur est un préalable pour que Mercedes puisse mener un véritable défi pour le championnat du monde, ce qui rend la manche autrichienne un test significatif pour déterminer si les correctifs tiennent en conditions de course.

La stratégie a également été examinée lors du débriefing post-Barcelone de Mercedes. Le vainqueur Ferrari Lewis Hamilton a adopté une approche à trois arrêts, et certains dans le paddock se sont demandé si Mercedes avait commis une erreur en restant sur deux arrêts. Antonelli a défendu cette décision, expliquant que les simulations favorisaient toujours la stratégie à deux arrêts mais reconnaissant l’écart entre la modélisation et la réalité. « Ces calculs supposent que nous roulons toujours en air pur. En course, il y a beaucoup plus de variables à prendre en compte », a-t-il déclaré.

Wolff a également abordé la bataille roue contre roue entre Antonelli et Russell à Barcelone, que le directeur de l’équipe estimait avoir coûté des points précieux à l’équipe. Antonelli a confirmé qu’une directive claire a désormais été émise: si les deux Mercedes sont sous pression d’un rival, les ordres d’équipe s’appliqueront — avec priorité donnée au pilote affichant le meilleur rythme. Si aucune menace externe n’existe, les pilotes seront libres de se battre, comme ils l’ont été à Montréal.

Le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring offre une première occasion d’évaluer si les correctifs de fiabilité de Mercedes sont suffisants, avec quatre courses prévues sur cinq semaines exerçant une pression supplémentaire sur chaque composant de la grille.