Antonelli rétrogradé à la septième place pour violation du drapeau jaune au Grand Prix de Hongrie

Kimi Antonelli partira du Grand Prix de Hongrie depuis la septième place sur la grille après que les commissaires aient infligé au rookie Mercedes une pénalité de trois places pour non-respect des drapeaux jaunes lors des qualifications au Hungaroring samedi.

Antonelli avait initialement décroché la quatrième place, avec Lando Norris de McLaren en pole position et les deux Ferrari verrouillant les deuxième et troisième places. Sur sa dernière tentative chronométrée, cependant, Antonelli a rencontré des drapeaux jaunes au dernier virage, où Max Verstappen de Red Bull avait fait une sortie de piste. Malgré la prudence, Antonelli a encore amélioré son temps de secteur pour conserver la quatrième place — ce qui a déclenché une enquête des commissaires pour déterminer s’il avait suffisamment ralenti.

Les commissaires ont conclu que non. La télémétrie a montré que bien qu’Antonelli ait levé le pied 16 mètres plus tôt que lors de sa tentative précédente et ait été 14 km/h plus lent en entrant dans le secteur du drapeau jaune, il était en réalité 3 km/h plus rapide en passant le lieu de l’incident en raison d’un freinage réduit. Son temps de mini-secteur n’était que 0,03 seconde plus lent que son meilleur temps personnel pour ce segment, représentant une réduction de vitesse inférieure à 1 %.

« La réduction de vitesse s’est produite pendant une très courte période, et en fait la vitesse de la voiture en passant le lieu de l’incident impliquant la voiture 3 était légèrement supérieure à celle de la tentative précédente », ont écrit les commissaires dans leur verdict.

Antonelli aurait pu recevoir une pénalité de cinq places selon les directives de pénalité standard de la FIA, mais les commissaires ont opté pour une sanction réduite étant donné que le jeune homme de 19 ans avait fait une tentative de ralentissement. Il reçoit également un point de pénalité sur sa superlicence.

« En atténuation de la pénalité, nous avons considéré que le pilote a effectué une réduction de vitesse, bien que, selon notre détermination, insuffisante et non soutenue », ont ajouté les commissaires.

Antonelli n’était pas le seul pilote pénalisé après les qualifications. Lewis Hamilton de Ferrari a également reçu une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné Oscar Piastri au virage 1. En raison de ces deux pénalités, Piastri remonte à la troisième place sur la grille et Verstappen le rejoint en deuxième ligne, tandis que Hamilton rétrograde davantage dans l’ordre.

Les pénalités remodèlent considérablement l’avant de la grille avant la course de dimanche, le leader du championnat Verstappen étant désormais mieux positionné que son résultat en qualifications ne l’aurait suggéré, et Antonelli — qui a impressionné lors de sa première saison en F1 avec Mercedes — face à une remontée depuis la septième place.