Antonelli remporte le Grand Prix d'Espagne, Norris victime d'une erreur stratégique au VSC

Kimi Antonelli a remporté le Grand Prix d’Espagne — première course de Formule 1 au Madring — après que le poleman Lando Norris ait été victime d’une erreur stratégique coûteuse déclenchée par une voiture de sécurité virtuelle au tour 13. La huitième victoire de la saison du pilote Mercedes est intervenue malgré une brève alerte en milieu de course quand un problème de direction a menacé de gâcher son après-midi.

Norris avait contrôlé la première phase avec autorité, construisant une avance de cinq secondes sur Antonelli au tour 10 et semblant bien parti pour la victoire. La course a basculé quand une défaillance de freins de Lance Stroll a provoqué une période de VSC. Antonelli, Max Verstappen et George Russell se sont tous arrêtés dans les conditions plus lentes — mais Norris est resté en piste sur ses pneus mediums, avant d’être appelé aux stands par McLaren au moment exact où la fenêtre de VSC s’est fermée. Le timing était désastreux: il a repris la course en cinquième position, à 16 secondes d’Antonelli et à 14 secondes de Charles Leclerc, un arrêt lent aggravant les dégâts.

Antonelli a rattrapé Leclerc au tour 18 et l’a dépassé proprement, mais une soudaine préoccupation de direction — « Je n’ai pas touché le mur, mais la direction se sent bizarre », a-t-il dit à ses ingénieurs — l’a vu perdre plus de trois secondes au tour 25 avant de sembler se stabiliser.

Les premiers tours avaient été mouvementés. Antonelli et Verstappen ont tous deux coupé le virage 2 au départ, bien qu’Antonelli ait immédiatement restitué la position à Norris. Verstappen a été moins coopératif, insistant sur le fait que la conduite de Hamilton l’avait forcé à sortir de la piste, mais Red Bull lui a ordonné de concéder la place pour éviter une pénalité et il a laissé passer Antonelli et Hamilton au tour quatre.

La course de Lewis Hamilton n’a duré que quelques tours de plus. Le septuple champion du monde a commencé à signaler des problèmes de freinage au tour cinq, est sorti de la piste au tour six, et a finalement été retiré de la course après des appels répétés à s’arrêter — un après-midi profondément frustrant pour le pilote Ferrari sur ses terres avec sa nouvelle équipe.

Russell, qui avait démarré sur pneus durs et s’était arrêté pour des mediums à son premier arrêt, a effectué un deuxième arrêt au tour 28 sur 57 pour revenir au composé dur. Il s’est frayé un chemin dans le classement, dépassant Liam Lawson pour la cinquième place avec une manœuvre par l’extérieur au tour 35, bien que son rythme sur la deuxième série de durs restait une préoccupation.

La victoire d’Antonelli prolonge sa série dominante à travers la saison et souligne la résurgence de Mercedes, tandis que Norris et McLaren devront réfléchir à une course qui était fermement entre leurs mains avant que la stratégie n’intervienne.