Antonelli pénalisé sur la grille à Monza après le changement de bloc moteur de Mercedes

Le leader du championnat de Formule 1 Kimi Antonelli partira de l’arrière de la grille au Grand Prix d’Italie à Monza après que Mercedes a confirmé un changement complet de bloc moteur dépassant son allocation saisonnière. Le pilote italien de 19 ans avait déjà atteint la limite autorisée de quatre blocs moteurs, rendant une pénalité de grille inévitable.

Les pilotes sont autorisés à utiliser jusqu’à quatre blocs moteurs au cours d’une saison, mais les difficultés de fiabilité de Mercedes en première moitié de campagne ont laissé ses deux pilotes avec peu de marge. Antonelli avait déjà épuisé son allocation pour le moteur V6 et le système d’échappement, tandis que son coéquipier George Russell n’a plus de place disponible sur son moteur à combustion ou son turbocompresseur.

Le directeur de l’équipe Toto Wolff a confirmé la décision et a rejeté toute suggestion selon laquelle l’importance de Monza en tant que Grand Prix à domicile d’Antonelli aurait compliqué le choix. « Avec Kimi, nous prenons le bloc complet », a déclaré Wolff. « En théorie, nos calculs indiquent que c’est la meilleure piste pour le faire. Évidemment, nos algorithmes ne tiennent pas compte de la nationalité. Mais nous sommes ici pour nous battre pour un championnat et non pour faire du buzz. C’est donc ce que nous allons faire. »

Russell fait également face à une pénalité de grille à un moment donné, bien que Mercedes n’ait pas encore arrêté le lieu. Le Britannique n’a pris son quatrième bloc moteur qu’au Grand Prix de Hongrie — la dernière course avant la pause estivale — ce qui lui donne une plus grande flexibilité sur les kilomètres. Wolff a noté que « les discussions sont en cours sur le lieu » pour Russell, le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou étant cité comme candidat potentiel en raison de son accent sur la performance du bloc moteur, la vitesse de pointe et les opportunités de dépassement qui pourraient aider à compenser une pénalité.

Pour Antonelli, le timing à Monza est calculé plutôt que sentimental. Le circuit à haut régime de Lombardie avec ses longues lignes droites et ses possibilités de dépassement limitées en font l’un des lieux les plus gérables pour absorber une pénalité de grille, même si partir de l’arrière devant une foule à domicile comporte ses propres pressions pour le leader du championnat.