Antonelli partira de l'arrière de la grille au Grand Prix d'Italie après un changement de moteur Mercedes

Kimi Antonelli partira de l’arrière de la grille du Grand Prix d’Italie après que Mercedes a confirmé un changement complet de groupe motopropulseur pour le leader du championnat de Formule 1 avant sa course à domicile à Monza.

Le pilote italien de 19 ans a déjà atteint la limite de son allocation sur son moteur V6 et son système d’échappement. La réglementation de la F1 autorise les pilotes à utiliser jusqu’à quatre groupes motopropulseurs au cours d’une saison, et les difficultés de fiabilité de Mercedes lors de la première moitié de la campagne ont rendu une pénalité de grille pour ses pilotes une question de quand, non de si.

Le directeur de l’équipe Toto Wolff a confirmé la décision et a été direct sur le raisonnement. « Avec Kimi, nous prenons le changement complet », a déclaré Wolff, rejetant toute suggestion que le sentiment autour de la course d’Antonelli à son circuit à domicile ait influencé la décision. « En théorie, nos calculs disent que c’est la meilleure piste pour le faire. Évidemment, nos algorithmes ne tiennent pas compte de la nationalité. Mais nous sommes ici pour nous battre pour un championnat et non pour obtenir le plus de relations publiques. Donc, c’est ce que nous allons faire. »

Un changement complet de groupe motopropulseur déclenche un départ de l’arrière de la grille selon la réglementation technique du sport, ce qui signifie qu’Antonelli devra effectuer une remontée importante sur l’une des venues les plus prestigieuses du calendrier.

Son coéquipier George Russell fait également face à une pénalité de grille à un moment donné, bien que Mercedes n’ait pas encore décidé quand. Russell n’a installé son quatrième groupe motopropulseur qu’au Grand Prix de Hongrie — la dernière course avant la pause estivale — ce qui lui donne une plus grande flexibilité sur le kilométrage qu’Antonelli n’a actuellement. L’équipe conserve la possibilité d’introduire une cinquième unité dans son pool de composants à tout moment.

« Avec George, les discussions sont en cours sur le lieu où le faire », a déclaré Wolff.

Le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou est considéré comme un candidat pour la pénalité de Russell, compte tenu de l’accent du circuit urbain sur la performance du groupe motopropulseur et la vitesse maximale, ainsi que ses opportunités de dépassement qui pourraient aider à compenser le désavantage de partir de l’arrière.